كان الدنماركيون يحضرون انفسهم لمتابعة كأس أوروبا التي استضافتها السويد عام 1992 أمام شاشات التلفزة بعد فشل منتخبهم في التأهل إلى النهائيات، لكن الحظ اسعفهم عندما طلب منهم المشاركة نتيجة حرب يوغوسلافيا التي تسببت باستبعاد منتخب الاخيرة. كانت تلك بداية القصة بالنسبة للحارس العملاق بيتر شمايكل ورفاقه في المنتخب، إذ تمكنوا من بلوغ نصف النهائي عن المجموعة الاولى الى جانب السويد المضيفة وعلى حساب العملاقين الفرنسي والانكليزي، ثم اكتملت المفاجأة ببلوغهم المباراة النهائية على حساب حاملي اللقب، المنتخب الهولندي، وذلك عبر ركلات الترجيح (تعادلا 2-2 في الوقتين الاصلي والاضافي) التي تعملق فيها شمايكل بصده ركلة بطل 1988 ماركو فان باستن. واكتملت المفاجأة الدنماركية في النهائي لان المنتخب الاحمر والابيض تمكن من التفوق على بطل آخر هو المنتخب الألماني المتوج قبل عامين بلقب مونديال إيطاليا 1990، وذلك بفوزه على الـ«مانشافت» 2-صفر. صحيح ان الدنماركيين فاجأوا الجميع عام 1992 لكن منتخبهم كان يضم على اقله لاعبين من طراز شمايكل وبراين لاودروب، في حين ان بطل نسخة 2004، أي المنتخب اليوناني، لم يكن يضم في صفوفه اي نجم كبير وكان انغيلوس خاريستياس ويورغوس كارغونيس ابرز لاعبيه. لكن هذا الامر لم يمنع فريقا يدربه الألماني الفذ اوتو ريهاغل من مفاجأة الجميع والتأهل بفضل اسلوبه الدفاعي الى الدور ربع النهائي الى جانب البرتغال المضيفة

وعلى حساب إسبانيا وروسيا، ثم تخطي فرنسا بهدف لخاريستياس قبل مواجهة تشيكيا في دور الاربعة والفوز عليها بهدف وحيد ايضا بعد التمديد. واعتقد الجميع أن إنجاز اليونان سيتوقف عند النهائي لأنها ستواجه البرتغال المضيفة في المباراة النهائية، إلا أن ريهاغل عرف كيف يتعامل بواقعية مع المد الهجومي البرتغالي على أمل جر المضيفين الى التمديد وركلات الترجيح إلا ان خاريستياس أهداه ما لم يكن بالحسبان بهزه الشباك البرتغالية في الدقيقة 57 وكان ذلك كافيا لمنح بلاده لقبها الأول والأخير.