يعتبر جون فورد من أكثر المخرجين الأمريكان أهمية من ناحية الابتكارات في زوايا التصوير، وكسر قاعدة المائة وثمانين درجة، وكذلك سيرته القوية في حس وأسلوب جديد في أفلام الغرب الأمريكية أو «الكاوبوي».
يعرف جون فورد بغروره الشديد سواء في المقابلات التي يجريها مع الصحفيين أو من خلال تعامله مع الممثلين في مواقع التصوير. كذلك يعرف المخرج بعضويته في جماعة كوكلوكس كلان المتطرفة التي تعتبر الجنس الآري أو الأبيض أو الأفضل بين الأجناس وتعرف الجماعة بكرهها الشديد للأمريكيين ذي البشرة السمراء أو السوداء. وقد انضم المخرج لجماعة كو كلوكس كلان أثناء عرض فيلم مولد أمة للمخرج المثير للجدل دبليو جريفث، الذي صنع الفيلم لتقديم صورة مغايرة للواقع لجماعة الكو كلوكس كلان.
عمل جون فورد في فيلم مولد أمة ككومبارس وكان أحد الممثلين الذي قاموا بدور الجماعة في الفيلم. ويعرف المخرج - أيضاً - بتسجيل عدد كبير من الأفلام الوثائقية عن الحرب العالمية وتصوير وتوثيق عدد من التجارب النووية التي تقوم بها الولايات المتحدة أثناء فترة الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي. يعتبر فيلم «The Searchers» من أشهر أفلامه، وكذلك فيلم «Stagecoach» الذي قدم فيه مضموماً يعتبر جديداً عن الفترة السينمائية السائدة في ذلك الوقت، على اعتبار أنه صنع فيلماً بطله رجل خارج عن القانون. ويعتبر فيلم «Stagecoach» من أشهر أفلام فترة الكساد العظيم التي مرت بها الولايات المتحدة بين عام 1929 وحتى عام 1939. حيث نال المخرج جائزة الأوسكار عن فيلم «How Green Was My Valle» والذي يجده الكثير من المحللين غير مستحق بناء على منافسه ذلك العام وهو الفيلم الأيقونه Citizen Kane.