جدد يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم الثقة في المدرب مهدي علي لاستكمال مشوار التصفيات، مؤكداً في مؤتمر صحفي أنّ «الاعتماد على المدرب الوطني أثبت نجاحه.» وأضاف «لابد أن تكون لديك خطة واضحة المعالم وأهم مرتكزات الخطة هو تأهيل اللاعبين والمدربين فنياً ورفع قدراتهم لضمان تواصل الأجيال لتحقيق الأهداف المرجوة، والاتحاد أعطى لتأهيل المدربين الوطنيين أهمية قصوى، لذلك نعتمد على المدرب المواطن في المنتخبات الوطنية.» وتابع «وهذا ما قطفنا ثماره في المنتخبات ونقدم لهم الدعم والمساندة وكل ما يحتاجونه.» وفازت الإمارات بصعوبة على تيمور الشرقية 1-صفر ثم أمطرت شباك ماليزيا 10-صفر وتعادلت سلبياً مع فلسطين.
