يملك الأهلي الإماراتي أفضلية التأهل إلى نصف النهائي للمرة الأولى في تاريخه عندما يستضيف نفط طهران الإيراني اليوم الأربعاء في دبي في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وفاز الأهلي ذهابًا على نفط طهران على استاد أزادي في العاصمة الإيرانية بهدف نظيف سجله مهاجمه البرازيلي رودريغو ليما، وهو يحتاج إلى الفوز أو التعادل للتأهل إلى نصف النهائي.
وحقق الأهلي نتائج إيجابية في النسخة الحالية للبطولة وتخطى دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة خلف الأهلي السعودي، ثم تجاوز مواطنه العين في دور الستة عشر بالتعادل معه ذهابًا صفر-صفر وإيابًا 3-3.
أما نفط طهران فقد احتل المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف العين ثم تجاوز الأهلي السعودي في دور الستة عشر (فاز ذهابًا 1- صفر في طهران وخسر إيابًا 1-2 في الرياض).
ويعرف الأهلي الساعي لأن يكون ثاني فريق إماراتي يحرز اللقب بعد العين المتوج عام 2003 جيدًا أنه يملك فرصة مثالية للتأهل وكتابة تاريخه الخاص في البطولة، حيث أثبتت مباراة الذهاب أن منافسه ليس بالفريق الذي يصعب تجاوزه، ولا سيما أن ممثل الإمارات يضم لاعبين محليين وأجانب على أعلى مستوى.
ويملك الأهلي أكبر عدد من اللاعبين في منتخب الإمارات بوجود أحمد خليل هداف الفريق في البطولة حتى الآن برصيد خمسة أهداف وإسماعيل الحمادي وحبيب الفردان وعبد العزيز هيكل ووليد عباس وعبد العزيز صنقور وماجد حسن.
كما أكَّد ليما صاحب هدف الأهلي في الذهاب أنه صفقة رابحة بعدما سجل في كل مباريات فريقه الرسمية منذ أن قدم إليه في تموز - يوليو الماضي من بنفيكا البرتغالي، وذلك بفضل تفاهمه الكبير مع مواطنه صانع الألعاب إيفرتون ريبيرو الذي كان وراء معظم أهدافه. ويكمل الكوري الجنوبي كوون كيونغ والمغربي أسامة السعيدي قائمة أجانب الأهلي، علمًا بأن الأخير يشارك آسيويًا بالرغم من استبعاده محليًا بعد التعاقد مع السنغالي موسى سو قادمًا من فنربخشة التركي.