دبلن - رويترز:

قال جون ديلاني الرئيس التنفيذي للاتحاد الإيرلندي لكرة القدم إن الاتحاد الدولي (الفيفا) دفع خمسة ملايين يورو (5.64 مليون دولار) إلى الاتحاد الإيرلندي لتجنب قيام الأخير بمقاضاته بشأن هزيمة مثيرة للجدل أمام فرنسا في 2009 في الملحق الأوروبي لتصفيات كأس العالم 2010. وخرجت إيرلندا بالهزيمة أمام فرنسا في مواجهة فاصلة من مباراتين لتتأهل الأخيرة إلى النهائيات في جنوب إفريقيا 2010. وجاء هدف الحسم لفرنسا في مباراة الإياب بعدما لمس المهاجم تييري هنري الكرة بيده في الوقت الإضافي. وبعد موجة غضب عارمة في إيرلندا وخارجها توصل الفيفا لتسوية مالية مع الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم للحيلولة دون قيام الأخير بإجراء قانوني. وقال الفيفا إنه منح الاتحاد الإيرلندي قرضاً كان سيرده حال تأهله إلى نهائيات كأس العالم 2014. وأضاف في بيان «في يناير 2010 توصل الفيفا إلى اتفاق مع الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم لإنهاء أي مزاعم ضد الاتحاد الدولي». وتابع «منح الفيفا الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم قرضاً بقيمة خمسة ملايين دولار لإنشاء ملعب في إيرلندا. وفي الوقت ذاته منح الاتحاد الأوروبي أموالاً للاتحاد الإيرلندي للمساعدة في إنشاء الاستاد ذاته». الاتفاق بين الفيفا والاتحاد الإيرلندي نص على أن هذا القرض سيرد في حال تأهل إيرلندا لنهائيات كأس العالم 2014. ولم تتأهل إيرلندا «ولذلك، ونظراً للوضع المالي للاتحاد الإيرلندي قرر الفيفا شطب هذا القرض بحلول 31 ديسمبر 2014». وأوقف هنري مهاجم أرسنال وبرشلونة السابق الكرة بيده قبل أن يمررها إلى وليام جالاس ليسجل. وانتهت المباراة التي أُقيمت في باريس بالتعادل 1-1، وصعدت فرنسا إلى النهائيات لفوزها 2-1 في مجموع المباراتين. وكشف سيب بلاتر رئيس الفيفا أن الاتحاد الإيرلندي طلب من الاتحاد الدولي وقتها منحه مقعداً إضافياً ليصبح المنتخب رقم 33 في كأس العالم، وذلك خلال اجتماع سري لمناقشة مدى إمكانية إعادة المباراة. ووجّه ديلاني انتقادات لبلاتر وقتها بسبب طريقة تعامله مع الواقعة، واتهم المسؤول السويسري بـ»قلة الاحترام». وقال ديلاني متحدثاً لهيئة الإذاعة الإيرلندية الرسمية: «دفعوا أموالاً للاتحاد لعدم القيام بأي إجراء قانوني». وتابع «شعرنا وقتها بضرورة القيام بتحرك قانوني ضد الفيفا لعدم صعودنا لكأس العالم بسبب لمسة يد من تييري هنري. كما أن الطريقة التي تصرف بها بلاتر في تلك الواقعة بدافيها أنه يسخر منا».

واستطرد «وفي ذلك اليوم عندما أبلغته بمشاعرنا تجاهه توصلنا إلى اتفاق. كان ذلك يوم الخميس. وفي يوم الاثنين التالي تم التوقيع على اتفاق. كان اتفاقاً جيداً جداً للاتحاد الإيرلندي لكرة القدم. كان اتفاقاً مشروعاً للاتحاد الإيرلندي». ولم يكشف ديلاني عن القيمة الفعلية للمبلغ الذي دفعه الفيفا، لكنه قال «السرية تمنعني من الكشف عن قيمة المبلغ، لكني أؤكد التوصل إلى اتفاق حول قيمة معينة».