حجز المنتخب الإيراني مقعده في الدور ربع النهائي لكأس آسيا للمرة السادسة على التوالي وأطاح في طريقه بنظيره القطري بالفوز عليه 1-صفر أمس الخميس في سيدني ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة لنسخة أستراليا 2015 . وكان المنتخب الإيراني، الباحث بقيادة مدربه البرتغالي كارلوس كيروش ورغم الصعوبات التي يواجهها بسبب العقوبات الاقتصادية على بلاده عن استعادة أمجاد الأيام الغابرة حين توج باللقب ثلاث مرات متتالية أعوام 1968 و1972 و1976 ، استهل مشواره الثالث عشر في النهائيات (رقم قياسي يتشاركه مع كوريا الجنوبية) بالفوز على البحرين 2- صفر. ورفع «تيم ميلي» رصيده إلى 6 نقاط في المركز الثاني بفارق الأهداف خلف الإمارات التي ضمنت بدورها تأهلها بعد أن حققت فوزها الثاني أيضاً وجاء على حساب البحرين 2-1. وفي المقابل، فشل المنتخب القطري، القادم بقيادة مدربه الجزائي جمال بلماضي من تتويج بكأس الخليج الثانية والعشرين على حساب السعودية المضيفة، في تعويض هزيمته في الجولة الأولى أمام الإمارات (1-4) وفي المحافظة على آماله ببلوغ الدور ربع النهائي للمرة الثالثة بعد لبنان 2000 و2011 على أرضه. وستكون المواجهة الأثنين المقبل بين إيران والإمارات في الجولة الثالثة والأخيرة لتحديد هوية بطل المجموعة في لقاء هام خصوصاً أنه ينتظر صاحب المركز الثاني مواجهة محتملة جداً مع اليابان حاملة اللقب المرشحة لحسم صدارة المجموعة الرابعة، فيما يخوض المنتخب القطري مباراة هامشية مع جاره البحريني. وكما كان متوقعاً غصت مدرجات «استاد سيدني» بمشجعي منتخب إيران الذين لعبوا دوراً هاماً جداً في لقاء البحرين في ملبورن ثم احتشدوا أمس أيضاً في سيدني, حيث احتضن «ستاديوم أستراليا» 22672 متفرجاً. وأكدت إيران تفوقها الواضح على قطر في المواجهات المباشرة التي بلغ عددها 20، إذ عززت سجلها بـ12 انتصاراً مقابل 3 هزائم فقط و5 تعادلات. وتعود المواجهة الأخيرة بين الطرفين إلى تصفيات مونديال البرازيل 2014 حين تواجها مرتين في الدورين الثالث والرابع، فتعادلا في المباريات الثلاث الأولى قبل أن تفوز إيران في اللقاء الرابع والأخير بينهما 1-صفر في الدوحة.