يتذكر من هم في منتصف العمر أي في الخمسين وما بعدها من أبناء ما قبل 1390هـ كيف كان مجتمعنا، ثم كيف مر بالقفزات التنموية السريعة والمفاجئة والمربكة مع الطفرة الأولى وما أحدثته من تحولات اجتماعية، وما مر به من انعطافات فكرية خطرة نقلته من مجتمع مسالم محب للكشف وللتعرف على الثقافات والانبهار بها ثم التعامل معها بتوجس ثم قبول وألفة وتفاعل، إلى أن ابتلي بالتاثر بالفكر الإخواني المهجر من مصر، ثم تمازجت البنية السلفية التقليدية مع الرؤى الحركية القطبية فتشكل الرفض وبدأت أولى بواكير الرفض بحركة جهيمان 1400هـ ثم تفجيرات العليا 1415هـ.
كان الأدباء السعوديون الدعاة إلى النهضة والتنوير والانفتاح والأخذ بأسباب الحياة الحديثة منذ منتصف القرن الهجري الماضي، وقد تولى شرف السبق إلى الدعوة للنهوض طليعة أدباء منطقة الحجاز كمحمد سرور الصبان ومحمد حسن عواد وحمزة شحاته وعزيز ضياء وأحمد سباعي وعبدالقدوس الأنصاري ومحمد علي مغربي وعبدالله عبدالجبار ومحمد حسين زيدان وغيرهم من خلال صحف ومجلات كثيرة؛ مثل «أم القرى» و»صوت الحجاز» و»المنهل» و»البلاد السعودية « و»حراء» و»عرفات» و»الأضواء» و»الرائد».. وفي منطقة نجد حمد الجاسر «اليمامة» وعبدالكريم الجهيمان «أخبار الظهران»؛ وقد تخرج هذان العلمان في المعهد العلمي السعودي بمكة المكرمة 1350هـ مع الدفعة الأولى من طلابه، ثم شاركهم الجيل التالي من أدباء المنطقة الوسطى والشرقية؛ كعبدالله بن خميس في مجلة «الجزيرة» وعبدالله بن إدريس في جريدة «الدعوة» وسعد البواردي في «الإشعاع» وعبدالله شباط في «الخليج العربي» وغيرهم.
وهكذا كان المثقفون في الطليعة إلى ارتياد التحضر والتمدين وتطلب النهوض، ولم يقف المثقف السعودي أبداً إلا في الصف الأمامي مع دولته معضداً ومحرضاً أو مندفعاً متحمساً متعجلاً؛ بل إن تعجله وتطلبه الإسراع في التحديث قد قاده إلى أن يبالغ في الانتقاد ويسرف في الملامة ويعنف في تقريع أسباب التخلف وملاينة ومجاملة المحافظين القلقين من الانفتاح على الجديد والوجلين من التغيير الراغبين في التمسك بالموروث من العادات والتقاليد، ويسجل التاريخ الأدبي وقفات صلبة لنفر من دعاة التنوير الذين رموا بسهام أقلامهم وخاضوا معارك نقدية وسجالات مقالية في سبيل تهيئة المجتمع لتعليم المرأة مثلاً أو الابتعاث أو حرية الإعلام أو تجديد مناهج التعليم وغيرها؛ كالسباعي والجهيمان والعواد وعزيز ضياء وشباط والجاسر وابن خميس.
لم تكن لدينا حالة «تطرف» منذ بدأت بواكير تكون الدولة السعودية الحديثة في مرحلتها الثالثة باستعادة مكة المكرمة عام 1343هـ كأبرز مدينة في شبه الجزيرة العربية وتوحيد البلاد عام 1351هـ إلى مطلع التسعينيات الهجرية من القرن الماضي؛ بل إن من الصواب القول إن حالة انكفاء المجتمع على نفسه في فترات من تلك المرحلة الزمنية الطويلة لا يمكن أن يوصف إلا بالخضوع لهيمنة وسطوة التقاليد، ولم يقعد -بتشديد العين- ذلك الصدود بتنظير فكري ليتخذ منهجا تسير عليه أجيال تسعى لفرض ما تؤمن به سلماً أو حرباً كما فعلت جماعة الإخوان وما تولد منها أو خرج من تحت عباءتها من تيارات تكفيرية عنفية.
كان المجتمع السعودي سلساً منقاداً مستجيباً للجديد وعلى الأخص عند أدبائه ومثقفيه، وكان الرفض لا يصدر إلا من بعض فئات من العامة؛ لسطوة العادة أو لضعف التعليم أو للانغلاق وعدم التعرف على حضارات الشعوب، وقد انقلب الأمر مطلع القرن الهجري الخامس عشر بعد هيمنة التيار الصحوي واستيقاظ السلفي الجهادي؛ فأتى الرفض والصدام مع الثقافات العالمية ومع الآخر المختلف من المثقفين والمفكرين وليس من العامة؛ بدءاً بمؤسس الجماعة حسن البنا ومروراً بسيد قطب وليس انتهاء بأصغر منتم مقاتل في صفوف داعش الإرهابية.