أكدت منظمة الصحة العالمية تزايد عدد المصابين بضعف السمع في العالم خلال 26 عاماً بواقع 318 مليون شخص بعد أن وصل إلى أكثر من 360 مليون مصاب. وبينت المنظمة في دراسة نشرتها على موقعها الإليكتروني أن الرقم يشمل 5ر7 مليون طفل أقل من 5 سنوات مصاب بضعف السمع. وأشارت إلى وجود تأثير بالغ لضعف السمع المسبب للعجز في أي سن على التواصل بين الأفراد والصحة النفسية والاجتماعية ونوعية الحياة والاستقلال الاقتصادي. ولفتت إلى أنه في العام 1995 تم وضع خريطة طريق للحد من العبء الذي يفرضه ضعف السمع المسبب للعجز بموجب أحد قرارات جمعية الصحة العالمية مؤكدة أنه بينما يظل المبدأ الرئيسي في خريطة الطريق هذه صالحاً وذا صلة فإن ثمة حاجة إلى بعض التحديث لإيضاح التحول الوبائي السائد.