كال الكويتيون المديح للإمارات قبل مباراة البلدين في الدور قبل النهائي لكأس الخليج لكرة القدم (خليجي 21) في محاولة على ما يبدو لنقل الضغط إلى المنتخب الإماراتي الذي قدم أداء رائعا في مرحلة المجموعات وفاز بمبارياته الثلاث. وفازت الكويت المدافعة عن اللقب 1-صفر على السعودي لتحجز مكانا في المربع الذهبي وتضرب موعدا اليوم الثلاثاء مع الإمارات التي فازت على قطر والبحرين الدولة المضيفة وعمان. وقال الشيخ طلال الفهد رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم في مقابلة تلفزيونية «قادمون للأقوى مع الاحترام للمنتخب السعودي. الآن سنواجه الفريق السوبر الخليجي.» وأضاف «لم نشاهد منتخبا إماراتيا بهذا المستوى مع احترامي لكل الأجيال السابقة وكذلك للفريق البطل (في كأس الخليج في 2007) لذلك أطلقت عليه لقب سوبر الخليج وإن شاء الله نغلق (الطريق) أمامه.» وتحمل الكويت الرقم القياسي في عدد مرات إحراز اللقب برصيد عشر مرات بينما فازت الإمارات مرة واحدة في 2007 عندما استضافت البطولة على أرضها. وقال الفهد «هدفنا دائما التتويج باللقب وأعيننا على الكأس لكن الكأس هو من يختار نحن أم الآخرين. الإمارات منتخب سوبر ومن سيفوز سيحرز اللقب.» وسيتأهل الفائز إلى النهائي ضد العراق - الذي فاز أيضا بمبارياته الثلاث في مرحلة المجموعات - أو البحرين. وقال بدر المطوع مهاجم الكويت «(الإمارات) أصعب فريق في البطولة وشاهدناه في ثلاث مباريات وليس هناك أي فارق بين لاعب أساسي واحتياطي. يملك 23 لاعبا بنفس المستوى وسنعاني من هذا أمامه.» وأضاف «منتخب الإمارات لديه يوم إضافي للراحة وهذا يمنحه أفضلية.. هو والعراق مرشحان للوصول للنهائي لكننا نبقى حامل لقب النسخة السابقة.» ويعتقد الشيخ عبد الله بن زايد وزير خارجية الإمارات أن هذه التعليقات تهدف إلى «تخدير» منتخب بلاده. وقال أثناء زيارة إلى مران المنتخب الإماراتي في البحرين «فريق الإمارات ظهر بشكل أسعد أي إماراتي لكننا أعتقد أصبحنا في بطولة جديدة.. أعتقد الفريق استطاع أن يفرض شخصيته.» وستقام المباراة النهائية لكأس الخليج على الاستاد الوطني يوم الجمعة.