أثبتت الأيام والسنون أن تاريخ المدن يشبه تاريخ البشر، تتناوب عليه بلا توقف لحظات السعادة والألم، والقوة والضعف، والإشعاع والانطفاء.. فتمر على المدينة أيام بل وسنون أحياناً وهي تزداد كل يوم جمالاً ً وروعةً وجاذبيةً تفوق جاذبية أجمل النساء فيقع في حبها من يمر عليها ولا يستطيع أن يغيب عنها بعد ذلك فيعود مشتاقاً ولهاً.. ولم يتصور أن تصحو هذه المدينة يوماً على فاجعة تشوه جمالها وتنزعه بقسوة عنها.. من حرب دامية أو حريق مرعب أو كوارث بيئية مفاجئة.

وقد كان لشيكاغو الأمريكية التي كانت مركزاً مميزاً ومهماً للولايات المتحدة في الغرب نصيب مؤذٍ من المصائب التي دمرتها حتى العظم.

فقد كان الأحد 8 من أكتوبر عام 1871 يوم شيكاغو الأسود، ففي غرب المدينة كانت تعيش سيدة اسمها (كاترين أوليري) مع زوجها وأولادها وحصان وخمس بقرات.. تلك الليلة كانت حيوانات مسز أوليري ترعى بهدوء في حديقة المنزل الخلفية، ونحو الساعة التاسعة شعرت إحدى البقرات بسأم مفاجئ، فعنَّ لها أن تترك الحديقة وتدخل إلى المخزن الخلفي حيث أثار فضولها موقد الكيروسين، فحامت حوله قليلاً ومدت رأسها لتشمه، وفجأة استجابت لنداء غامض ورفست الموقد بقوة فانقلب وانساب منه الوقود ليشتعل على الأرض، وكانت هناك كومة من القش قريبة، فالتقطت النار.. وسرعان ما احترق البيت ثم البيوت المجاورة، وكانت الريح قوية (كعادتها في شيكاغو) فحملت النار إلى كل مكان. ولم تمض ساعة حتى كانت المدينة كلها تحترق تحت ألهبة النار، وقد ساعد على اكتمال الكارثة أن رجال الإطفاء كانوا منهكين في السهر طوال الليل لإطفاء حريق آخر أدى إلى إعطاب الكثير من معداتهم البدائية أصلاً آنذاك.

امتدت ألسنة اللهب عالياً لتشق عنان السماء وأخذت تلتهم بيوت شيكاغو (المصنوع معظمها من الخشب).

اختلطت صرخات الناس المدوية الملتاعة بصوت النار وهي تلتهم المدينة.

كان المشهد أسطورياً مرعباً أشبه بوصف الجحيم في الكتب المقدسة.

ظل الحريق مشتعلاً بلا هوادة ولا رحمة على مدى يومين كاملين حتى تم إطفاؤه أخيراً فجر يوم الثلاثاء.. وحصدت الخسائر أكثر من 300 قتيل و1000 شخص مشرد بلا مأوى، أما الخسارة المالية فزادت على 200 مليون دولار بحساب القرن التاسع عشر.

شيكاغو احترقت وعاشت كابوساً حقيقياً حين اكتوت بألسنة النار وعروسنا الجميلة (جدة) كان لها أيضاً موعد قاسٍ مع فاجعة أودت بحياة أكثر من مئة شخص، فاجعة أكبر من كل الكلمات والصرخات والدموع.. فالسيول ابتلعت المنازل والسيارات والبشر وأفاقت المدينة بغصة وألم.. كان غرق جدة وأربعاؤها الأسود فاجعة لن تنساها المدينة ما بقيت.

ولكن الآن..

وبعد أن جفت الدموع، وابتلعت الأرض ماءها، واختفت أضواء الإعلام وفلاش الكاميرات عن المدينة، وغرد في داخلنا لحن الحياة، وألحت رغبة البقاء، ونهضنا من تحت الركام والزحام أقول.. إلى أهلنا وأحبابنا المنكوبين في جدة.. إلى كل من مسه الضر وآلمته المصيبة.. لا تجعلوا تلك الفاجعة تسوّد الدنيا في أعينكم وتشوه وجه الحياة في داخلكم.. هناك دائماً ضوء في آخر النفق.. إنه هناك بلا شك!.

وعلينا أن نخطو نحوه الآن في هذه اللحظة وليس بعد قليل، فإن هذا (البعد قليل) ممكن أين يتمدد بلا نهاية إلى أن يذهب معه العمر كله.

وكونوا على يقين بأن في قلب كل شتاء ربيعاً يختلج، ووراء نقاب كل ليل فجراً يبتسم.

مَن ذا الذي يرغب أن يبكي العمر كله؟!

ومَن ذا الذي يريد أن يلغي الحاضر والمستقبل ويبكي على الماضي!

مؤكد.. لا أحد!!.

شيكاغو التي احترقت يوماً.. هي اليوم من أجمل وأشهى مدن أمريكا الشمالية.. وهناك الكثير من المدن والعواصم التي انتفضت من تحت الركام وكانت كالذهب الذي لا تزيده النار إلا أصالةً وجمالاً.

ويبقى السؤال هل سيكون مصير ومستقبل جدة ذهبياً؟!

الجواب يحدده أبناؤها ومحبوها.

والله من وراء القصد.

****