واشنطن - (رويترز):
أعلن الجنرال ديفيد ريتشاردز رئيس هيئة أركان القوات المسلحة البريطانية أن بريطانيا تعد خططاً لإرسال مزيد من القوات إلى أفغانستان إذا سعت واشنطن لشن حملة برية أكبر مثلما طالب القادة الأمريكيون وقادة حلف شمال الأطلسي هناك.
وأضاف ريتشاردز الذي تولى هذا المنصب الشهر الماضي أن أي زيادة تتجاوز عدد القوات البريطانية الموجودة في أفغانستان وعددها تسعة آلاف جندي ستكون (توقعاً متعقلاً لما قد يكون مطلوباً). وقال ريتشاردز خلال زيارة لواشنطن في تصريحات أكدها المتحدث باسمه: (ليس أمراً مطلقاً أو مفترضاً في هذه المرحلة).
وذكرت صحيفة تايمز أوف لندن أن بريطانيا قد ترسل ما يصل إلى ألف جندي آخرين إلى أفغانستان.
وأوضح ريتشاردز أهمية النجاح في أفغانستان خلال كلمة ألقاها أمام معهد للأبحاث في واشنطن قائلاً: (بوسعنا إعادة تحديد مفهوم النجاح ولكننا بحاجة إلى النجاح في أفغانستان).
وحذر الجنرال ستانلي مكريستال قائد القوات الأمريكية وحلف شمال الأطلسي في أفغانستان في تقييم سري في وقت سابق من الأسبوع الجاري من أنه (من المرجح أن تسفر المهمة في أفغانستان عن فشل إذا لم يتم إرسال قوات إضافية). ولكن الرئيس الأمريكي باراك أوباما وصف نفسه في مقابلات في مطلع الأسبوع بأنه يصبح (مستمعاً متشككاً) عندما يتعلق الأمر باتخاذ قرار بشأن إذا ما كان سيتم إرسال مزيد من القوات وربما يكون من الأصعب إقناع الحلفاء في حلف شمال الأطلسي بذلك.
