كما حظي العهد الزاهر لخادم الحرمين الشريفين بتوصل الباحثون لاختراع جديد في مجال تحلية المياه باستخدام تقنية (النانو)، يتمثل في تطوير أغشية جديدة بإمكانها تنقية الماء من الأملاح والمواد السامة بكفاءة وسرعة عالية. تم تسجيل حقوق هذا الاختراع باسم مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية وشركة (آي بي إم) العالمية.

وأكد الباحثون أن هذا الاختراع سوف يضع الأساس لتطبيقات أكثر ذكاء وصحة تسهم في المحافظة على استمرار الكوكب والنظام البيئي، سواء لنا أو للأجيال المقبلة.

وتعد الأغشية الجديدة التي تعتمد على الضغط الإسموزي العكسي من أهم الاكتشافات في مجال تنقية وتحلية المياه، حيث تمكن الفريق المشترك بين المدينة والشركة من وضع مفهوم جديد للأغشية والمواد التي بإمكانها مقاومة الكلور، بالإضافة إلى قيامها بمهامها بجودة أعلى ودقة أفضل، ما يجعلها ملائمة لاستخدامها في إزالة المواد السامة، كما أنها لا تسمح بتراكم البكتيريا.

وأطلق على الغشاء الجديد اسم (i-Phobe) نظرا إلى تركيبته الكيمائية الفريدة من الهيدروفوبات المؤينة التي تمكنه من التغير الجذري عند مواجهته لظروف مختلفة فيتحول إلى غشاء هيدروفيلي، كما أن كفاءة تمرير الماء من خلال الغشاء تتحول إلى كفاءة عالية في الظروف البسيطة، ما أدى إلى تسميته (الطريق السريع للماء) من قبل الباحثين.

كما أن من فوائد الغشاء الجديد عملية فلترة المواد السامة، حيث تتم بسهولة بسبب تأينها نتيجة لنسبة الأس الهيدروجيني العالي، وتحت هذه الظروف باستخدام الضغط الإسموزي العكسي يتم الحصول على مياه نقية صالحة للشرب.