يعتبر مهاجم الأهلي عماد متعب ورقة رابحة في تشكيلة المنتخب المصري المشارك في نهائيات النسخة السادسة والعشرين من بطولة أمم إفريقيا لكرة القدم. ويملك متعب مؤهلات فنية عالية وسرعة خارقة تساعده كثيرا في زعزعة أقوى خطوط الدفاع وهز الشباك من مختلف الزوايا وفي أي لحظة، كما أنه يتميز بتمريراته الحاسمة والتي كانت إحداها وراء الهدف الثاني الذي سجله زميله مهاجم هامبورغ الألماني محمد زيدان في مرمى الكاميرون (4 - 2) في الجولة الأولى.

وكان متعب ساهم بشكل كبير في إحراز منتخب بلاده اللقب قبل عامين خصوصا بثنائيته في مرمى ساحل العاج (3 -1) والتي كانت جواز السفر إلى الدور ربع النهائي.

وبزغ نجم متعب (22 عاما) العام 2001م عندما ضمه مدربه الحالي حسن شحاتة إلى صفوف منتخب الشباب الذي كان يستعد لخوض تصفيات كأس العالم للشباب التي أقيمت نهائياتها في الإمارات عام 2003م، إذ لفت متعب الأنظار بموهبته وإمكاناته الفنية الرفيعة خصوصا في إنهاء الهجمات حتى بات هداف الفريق الأول، وقاده إلى الفوز ببطولة إفريقيا للشباب التي أقيمت في بوركينا فاسو وتوج هدافا للبطولة.

وجاءت نهائيات كأس العالم للشباب لتمنحه بريقا لفت الأنظار إليه بقوة عندما سجل هدفا في مرمى انكلترا اعتبر الأروع في البطولة، وانهالت عليه عروض الاحتراف لكن ناديه الأهلي تمسك به ومنحه البرتغالي مانويل جوزيه فرصة اللعب في الفريق الأول لينطلق في فضاءات النجومية واعتبرته الجماهير امتدادا للهدافين الكبار الذين عرفهم الأهلي أبرزهم محمود الخطيب وطاهر أبو زيد وحسام حسن. وتمسك متعب بالفرصة وانطلق يحرز الأهداف ولم تخل مباراة دون أن يترك فيها بصمته أو فريقا دون أن تعانق شباكه أهداف متعب حتى لقب ب(متعب المدافعين ومزعج حراس المرمى). وتوج متعب هدافا للدوري المصري موسم 2004 - 2005م برصيد 15 هدفا وساهم في إحراز فريقه لقب بطل الدوري بالإضافة إلى لقب بطل مسابقة دوري أبطال إفريقيا بتسجيله 7 أهداف، فتحت طريقه إلى المنتخب الوطني خصوصا بعد تولي مدربه السابق حسن شحاتة مسؤولية الفريق الأول فمنحه الفرصة ليكون المهاجم الأول في تشكيلته، ولعبت العلاقة الحميمة التي تربطهما دورا كبيرا في زيادة بريقه وتألقه، وقاد المنتخب إلى الفوز في عدد من المباريات وسجل أهدافا منحته المركز الثالث في ترتيب الهدافين في العالم عام 2005م. وكان تألق متعب سببا في تلقيه العديد من العروض لكن إدارة الأهلي ترفض التفريط فيه باعتباره المهاجم الأول في النادي. لكن مستوى متعب تراجع أواخر العام الماضي بسبب خلاف نشب بينه وبين ضابط شرطة، انتقل إلى المحكمة التي ما تزال تنظر القضية ما انعكس سلبا على نفسيته وتطلب الأمر قيام الأهلي وجهاز المنتخب بعقد جلسات خاصة معه ليتخطى أزمته ويعود إلى مستواه.