لندن - (رويترز)

ارتفع سعر النفط مقترباً من 74 دولاراً للبرميل أمس الجمعة مع ترقب المستثمرين لعاصفة تتجمع في وسط المحيط الأطلسي وتراجع مخزونات الوقود في الولايات المتحدة أكبر مستهلك له في العالم. وفي الساعة 08.46 بتوقيت جرينتش ارتفع سعر الخام الأمريكي 28 سنتاً إلى 73.64 دولاراً في حين زاد سعر مزيج برنت خام القياس الأوروبي 22 سنتاً إلى 72.12 دولاراً للبرميل. ويقول المحللون: إن أي تراجع في السعر سيصحح بعمليات تغطية مراكز مدينة قبيل عطلة عيد العمال في الولايات المتحدة، والمخاوف من أن عاصفة تتكون في المحيط الأطلسي قد تزداد قوة وتهدد الحفارات والمصافي في خليج المكسيك. وكان سعر النفط قد تراجع أمس الأول بعد ارتفاعه بمقدار 1.78 دولار في اليوم السابق بسبب انخفاض حاد غير متوقع في مخزونات الخام الأمريكي والبنزين الأسبوع الماضي. ومن المتوقع أن تتدعم الأسعار مع دخول مصاف أمريكية في مرحلة صيانة قد تحد من الإنتاج منتجات مثل وقود المواصلات. ويقول مسؤولون من منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك): إن نقص إنتاج المصافي مشكلة لا تخصهم وإن إمدادات الخام العالمية وفيرة. وستجتمع المنظمة يوم 11 سبتمبر أيلول المقبل في جنيف لبحث سياسة الإنتاج ومن المتوقع على نطاق واسع أن تبقي على إنتاجها دون تغيير. وكانت المنظمة قد اتفقت على خفض إنتاجها 1.7 مليون برميل يوميا العام الماضي. وما حد من انخفاضات أسعار النفط أمس قول رئيس مجلس الاحتياطي الاتحادي: إن البنك (مستعد لتنفيذ المطلوب) لضمان ألا تؤثر مشكلات سوق الائتمان على الاقتصاد. وتدعمت الأسعار كذلك بأنباء عن أن الرئيس جورج بوش سيقترح إصلاحات لمساعدة أصحاب المساكن على عدم التخلف عن سداد القروض العقارية. وتماسك النفط بشكل جيد بالمقارنة بسلع أخرى في مواجهة أزمة الائتمان لكن الخام الأمريكي انخفض عن ذروته البالغة 78.77 دولاراً للبرميل في الأول من أغسطس - آب وسط مخاوف من أن أزمة الائتمان العالمية قد تضر بالاقتصاد مما يحد من الطلب على النفط.