ناسا تعلق رحلات برنامج المكوك الفضائي
التحام (ديسكفري) بالمحطة الفضائية الدولية

* هيوستن - (أ.ف.ب):
التحم مكوك الفضاء الأمريكي (ديسكوفري) بالمحطة الفضائية الدولية كما كان مقرراً صباح أمس الخميس عند الساعة 6.18 في التوقيت المحلي (18.11 تغ) بعد أن ظل لحوالي 48 ساعة في مدار حول الأرض.إلى ذلك أوقفت إدارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) رحلات برنامج المكوك الفضائي بعد أن علمت أن قطعة كبيرة من المادة العازلة انفصلت عن خزان الوقود الخارجي للمكوك ديسكفري اثناء إطلاقه في تكرار للمشكلة التي كانت سببا في تحطم المكوك كولومبيا ومقتل طاقمه قبل عامين ونصف العام.وقالت ناسا إنه يبدو أن المادة العازلة المتساقطة لم ترتطم او تلحق ضررا بالمكوك الذي أطلق أمس الأول في رحلة تستمر 12يوماً إلى المحطة الفضائية الدولية، لكنها أضافت أنها لن تطلق أي رحلات جديدة في برنامج المكوك الفضائي إلى أن يتمكن مهندسوها من مراجعة مشكلة سقوط انقاض اثناء عملية الاطلاق. وأظهرت صور التقطها طاقم ديسكفري أثناء الاطلاق اختفاء قطعة كبيرة من المادة العازلة من خزان الوقود وهو اكتشاف مثير للقلق لأن قطعة وزنها 750 جراما من المادة العازلة سقطت من خزان الوقود الخارجي لكولومبيا أثناء إطلاقه في 16 يناير - كانون الثاني 2003 وأصابت جناح المكوك بعطب. وتسبب العطب في تحطم المكوك كولومبيا أثناء محاولته الطيران عبر الغلاف الجوي للهبوط على الأرض بعد رحلة استمرت 16 يوما مما أودى بحياة رواده السبعة.