زخَّات من الشهب تهبُّ على الأرض

* الرياض - بسام أحمد:
يشاهد سكان المملكة العربية السعودية -بمشيئة الله- في الفترة من 23-10 إلى 7-11-1425هـ، الموافق 6 إلى 19 ديسمبر 2004م، مئات من الشهب الساقطة على كوكب الأرض، تبلغ ذروتها الاثنين ليلة الثلاثاء 1- 11-1425هـ الموافق 13-12-2004م عند الساعة 11.45 مساء.
وأوضح الدكتور زكي بن عبد الرحمن المصطفى مساعد المشرف على معهد بحوث الفلك والجيوفيزياء ورئيس قسم الفلك في مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية أن هذه الزخات تُعرف بالتوأميات Geminids، مشيراً إلى أن عددها يبلغ نحو 50 إلى 75 شهاباً في الساعة.
وقال الدكتور زكي المصطفى: إن سكان المملكة سيتمكنون من متابعة هذه الزخات بوضوح في حالة صفاء الجو، خاصة أنها تحدث في أوائل الشهر القمري المنعدمة فيه إضاءة القمر التي قد تعيق الرؤية بوضوح.
ويمكن للراغبين في رصد هذه الظاهرة ومشاهدتها بوضوح أن يتجهوا بأنظارهم إلى جهة الشرق على اليسار من كوكبة (الجبار).
وأشار الدكتور زكي المصطفى إلى أن أول مَن سجل علمياً ظاهرة زخات التوأميات هو روبرت جرج في مانشستر في بريطانيا عام 1862م، وكان يعتقد حينها أنها ناتجة عن بقايا أحد المذنبات التي مرت في الماضي، إلا أن الدراسات الحديثة التي أجرتها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) اكتشفت أن التوأميات ناتجة عن بقايا كويكب يمر بالقرب من هذه المنطقة التي تنطلق منها الزخات الشهابية.