اختيار قرية جرينتش مركزاً للتوقيت العالمي

في مثل هذا اليوم من عام 1884 عقد في العاصمة الأمريكية واشنطن المؤتمر الدولي لوضع نظام دولي لتحديد مواقيت دول العالم. وانتهى هذا الاجتماع إلى اختيار قرية جرنتيش البريطانية والقريبة من العاصمة لندن لتصبح بمثابة خط الطول رقم صفر الذي يتحدد على أساس الاقتراب والابتعاد عنها شرقاً وغرباً النطاق الزمني لكل دولة أو منطقة من دول العالم. وقد وقع الاختيار على هذه البلدة باعتباره تتوسط كوكب الأرض من الشرق إلى الغرب. ومنذ ذلك التاريخ أصبح توقيت جرينتش هو الأساس الذي يمكن من خلاله تحديد فروق التوقيت بين دول العالم. وبعد ذلك تم تقسيم العالم إلى مجموعة من خطوط الطول وهي عبارة عن خطوط وهمية إلى الشرق والغرب من خط جرينتش. وعلى أساس خط الطول الذي يمر بكل دولة يتحدد نطاقها الزمني في الوقت الذي يتحدد النطاق المناخي لكل دولة أو منطقة من العالم على أساس خطوط العرض التي تقسم الأرض من الشمال إلى الجنوب ويتوسطها خط الاستواء الذي يمر بمنتصف القارة الإفريقية تقريبا والذي يمثل أكثر نقطة لتعامد الشمس على الأرض. وكلما اقتربنا منها ارتفعت درجة الحرارة وكلما ابتعدنا عنه انخفضت الحرارة. وكانت الدول الأوروبية قد عقدت مؤتمرا دوليا عام 1883 حيث ناقشت فكرة وضع نظام دولي موحد لتحديد النطاقات الزمنية على كوكب الأرض. ولكن المؤتمر انفض دون التوصل إلى اتفاق نهائي. وخلال الفترة من بين المؤتمر الأوروبي ومؤتمر واشنطن جرت مناقشات عديدة أتاحت التوصل إلى الاتفاق الدولي على العمل بتوقيت جرينتش.