(ناسا) تكشف النقاب عن المكوك الفضائي الأول

في مثل هذا اليوم من عام 1976، كشفت وكالة ناسا عن أول مكوك فضائي أطلقت عليه اسم (الانتربريز) وذلك خلال احتفال في كاليفورنيا.
وتكلف بناء سفينة فضاء تشبه الطائرة حوالي 10 مليارات دولار واستغرق عقداً من الزمن. وفي عام 1977 أصبح (الانتربريز) أول مكوك فضائي يحلق بحرية عندما تم رفعه إلى ارتفاع 25 ألف قدم باستخدام طائرة بوينج 747 ثم تم تحريره لينطلق عائداً إلى قاعدة إدواردز الجوية.
وقد بدأت الرحلات المنتظمة لمكوك الفضاء في 12 إبريل عام 1981 مع إطلاق المكوك كولومبيا من كاب كانفيرال بفلوريدا.
وقد أطلق باستخدام صاروخ ثنائي المحركات وخزان وقود خارجي حيث يقوم المكوك فقط بدخول المدار الذي يدور فيه حول الكرة الأرضية.
وعندما اكتملت مهمة المكوك التي استغرقت يومين، أشعل المكوك المحركات ليخفض سرعته وبعد الدخول إلى المجال الجوي هبط كطائرة شراعية في قاعدة ادواردز الجوية بكاليفورنيا. وكانت الأنواع الأولى من المكوك تحمل أجهزة الأقمار الصناعية إلى الفضاء وتقوم بإجراء بعض التجارب العلمية المتعددة.
وواجهت وكالة ناسا وبرنامج المكوك الفضائي نكسة كبرى في 28 يناير من عام 1986 عندما انفجر المكوك (تشالنجر) بعد 74 ثانية من إقلاعه وقتل سبعة رواد على متنه.
واستأنفت رحلات مكوك الفضاء في سبتمبر 1988 مع الإطلاق الناجح للمكوك (ديسكفري).
ومنذ ذلك الحين قام مكوك الفضاء بالعديد من المهام الناجحة مثل إصلاح وصيانة تلسكوب الفضاء هابل وإنشاء وإرسال الرواد إلى محطة الفضاء الدولية. وعلى ذلك كانت هناك أكثر من 100 رحلة ناجحة حتى الآن.