أمريكا تطلق أول قمر صناعي إلى الفضاء الخارجي

في مثل هذا اليوم من عام 1958م أطلقت أمريكا أول قمر صناعي لها إلى القضاء الخارجي وكان يحمل اسم (إكسبلورر) أو المستكشف.
بدأ برنامج إطلاق القمر الصناعي الأمريكي بالقمر (إكسبلورر 1) في إطار برنامج العام الدولي للجغرافيا الفيزيائية الذي أطلقته وكالة الفضاء والطيران الأمريكية ناسا عام 1957-1958 بهدف استكشاف الفضاء. تولى تصميم وتصنيع هذا القمر معمل أبحاث الدفع الذاتي في معهد كاليفورينا للتكنولوجيا تحت إشراف الدكتور وليام بيكرنج.
وبالفعل أجريت أول تجربة لإطلاق القمر الصناعي (إكسبلورر 1) في قاعدة كيب كانفرال الأمريكية بولاية فلوريدا في الحادي والثلاثين من يناير عام 1958م. وتوالت التجارب بعد ذلك حتى سبتمبر 1958م عندما أطلق أول قمر صناعي بنجاح.
في ذلك الوقت كان الاتحاد السوفيتي العدو اللدود للولايات المتحدة يدير برنامجا فضائيا لا يقل طموحا عن البرنامج الأمريكي حيث أرسل أول سفينة فضاء إلى الفضاء الخارجي وعلى متنها رائد الفضاء يوري جاجارين أول إنسان يطير في الفضاء الخارجي في الثاني عشر من إبريل عام 1961م وكانت لطمة كبيرة للولايات المتحدة.