بناء أول مفاعل ذري أمريكي

في مثل هذا اليوم من عام 1942 تم إنشاء أول مفاعل نووي أمريكي. وقد تم بناء هذا المفاعل في إطار مشروع مانهاتن لبناء أول قنبلة ذرية بمعرفة الولايات المتحدة. ففي الثاني من أغسطس سنة 1939 وقبل بداية الحرب العالمية الثانية مباشرة، كتب ألبرت أينشتين للرئيس فرانكلين روزفلت عن المجهودات التي قام بها النازيون في ألمانيا من أجل تنقية اليورانيوم 235 والذي يمكن أن يؤدي إلى بناء القنبلة الذرية. وبعدها بوقت قليل بدأت حكومة الولايات المتحدة الأمريكية بإجراءات جدية عرفت باسم مشروع مانهاتن. وكان هذا المشروع ببساطة يهدف لعملية تطوير أبحاث من أجل إنتاج قنبلة ذرية حقيقية. إن أعقد شيء كان يجب إنجازه هو إنتاج كميات معقولة من اليورانيوم المشبع من نوع 235 كي يحافظ على استمرارية التفاعل أو الانشطار الذري. وفي ذلك الوقت كان من الصعب جدا استخراج اليورانيوم نوع 235. وتم إنشاء وحدة تخصيب اليورانيوم في منطقة أوك ريدج في ولاية تينيسي. وابتدع إتش سي أوري مع مجموعة من زملائه ومساعدين له نظام يعمل على أساس دمج الغازات. . تبع هذه العملية أن استخدم إرنست لورنس وهو مخترع السيكلوترون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي استخدم عملية تتضمن الفصل المغناطيسي للنظيرين. تبع هاتين العمليتين استعمال طريقة الطرد المركزي الغازي وذلك من أجل فصل المزيد من اليورانيوم U-235 الأخف من اليورانيوم U-238 الأكثر وزنا وغير القابل للانشطار وذلك بواسطة الفرق في كتلة كل منها.