اكتشاف مدينة بيترا القديمة بالأردن

في مثل هذا اليوم من عام 1812 نجح المستكشف السويسري يوهان لودفيج بوركهاردت في اكتشاف مدينة بيترا القديمة عاصمة مملكة العرب.
ومدينة بيترا (ومعناها باللغة اليونانية (مدينة الصخور)) هي مدينة عربية قديمة تقع الآن في الجزء الجنوبي الغربي من الأردن مباشرة شرق قرية وادي موسي.
وكانت توجد في أرض (إدوم) بين البحر الميت وخليج العقبة، بالقرب من نقاط تقاطع الطرق التجارية بين غزة على البحر المتوسط ودمشق والأردن على البحر الأحمر والخليج العربي.
ومنذ القرن الرابع قبل الميلاد وحتى القرن الثاني بعد الميلاد كانت بيترا عاصمة مملكة (النبطيين) Nabataean. وقد احتلها الرومان عام 106 وجعلوها جزءا من الإقليم الروماني لبيترا العربية. واستمرت المدينة في الازدهار في القرن الثاني والثالث لكن بعد ذلك عندما حصلت مدينة بالميرا على جزء كبير من تجارة بيترا، انخفضت أهمية بيترا. وقد فتحها المسلمون في القرن السابع واحتلها الصليبيون في القرن الثاني عشر. وقد تم إعادة اكتشاف مكان المدينة مرة أخرى في عام 1812 على يد المستكشف السويسري يوهان بوركهاردت. وتميزت المدينة بطبيعتها الخلابة وآثارها الرائعة. وقد دخل إليها يوهان من خلال وادي صغير ضيق يصل عرضه في بعض الأماكن إلى 3.7 متر (12 قدم) وكان محاطاً بجدران صخرية.
وعلى طول الوادي كانت هناك منحوتات قديمة على جدران الصخر الصلد، وأشهرها المعبد المشهور باسم خزانة الفراعنة، ومسرح شبه دائري قادر على استيعاب حوالي 3000 مشاهد. ويشهد ما تبقى من مدينة بيترا على مدى قوتها وكثرة ثرواتها وتنوع ثقافاتها.