الاتحاد السوفيتي يطلق القمر الصناعي كوزموس

في مثل هذا اليوم من عام 1970 أطلق الاتحاد السوفيتي القمر الصناعي كوزموس 356 وقد تفوق البرنامج الفضائي الروسي الذي أقيم على أساس استغلال الفضاء من أجل تحقيق أقصى فائدة ممكنة في جميع المجالات خاصة العسكرية بما يضمن لهم التفوق على الساحة الدولية؛ فتعددت إطلاقاتهم التي بلغت 75 إطلاقا فضائيًا سنوياً، بلغ منها ما يتعلق بالأغراض العسكرية أكثر من 90%، ولعل ارتفاع معدل الإطلاق الفضائي بالنسبة للسوفييت يرجع أساسًا إلى قصر المدى الزمني لعمل أقمارهم؛ حيث تراوحت أعمار النسبة الكبرى منها عام 86 ما بين 13-59 يومًا وكان أطولها عمرًا أقمار الجيل الخامس من فئة (كوزموس) التي بلغت 238 يوماً.
وامتلك الاتحاد السوفيتي ثلاثة مواقع لإطلاق الحمولات الفضائية، وكانت تتولى قوات الصواريخ الإستراتيجية الإشراف والتنفيذ لجميع الإطلاقات الفضائية، كما يتولى سلاح الجو عملية تدريب رواد الفضاء؛ ولذلك غلب الطابع العسكري على البرنامج الفضائي السوفيتي.
كما شكلت المحطات الفضائية المزودة بالأطقم البشرية العنصر المميز في برنامج الفضاء الروسي الذي اكتنف نشاطه الغموض، ربما لأنه يعكس التفوق السوفيتي في مجالات تكنولوجيا الفضاء خاصة أنها كانت تشكل خطوة هامة للروس للاستعداد للوصول للمريخ، وقد بلغ إجمالي المحطات الفضائية التي أطلقها السوفيت ثماني محطات، ثلاثة منها عسكرية والخمسة الأخرى ذات مهام مدنية، وقد استخدمت الكبسولات الفضائية من طراز (سويوز) في عمليات توصيل الإمداد وتغيير أطقم رواد الفضاء العاملين على هذه المحطات التي كانت تشكل قاعدة فضائية بمثابة معامل علمية أو مراصد لمراقبة الأرض وغيرها، وكانت تضم أجهزة ومعدات كونت قطارًا فضائيًا روسياً، وكان أهم هذه المحطات هي (ساليوت 7) التي أطلقت في 14 يوليو 1983 وكان يعتقد أنها ستكون دائمة الوجود في الفضاء الخارجي غير أنها تحطمت في 8 يناير 1991م إلا أن السوفيت كانوا قد أطلقوا في 20 فبراير 1986 جيلا جديدًا من المحطات الفضائية الدائمة المزودة بأطقم بشرية من طراز (مير) التي اشتق تصميمها أساسًا من المحطات (ساليوت) فضلاً عن تعديلات تم إدخالها عليها؛ حيث تحول السوفيت من مرحلة البحث والتجارب إلى ممارسة الأنشطة الإنتاجية الواسعة في الفضاء الخارجي؛ ولذلك ضمت المحطة مراصد ومعامل خاصة بالأنشطة العلمية المطلوب إجراؤها في حالات انعدام الوزن في الفضاء الخارجي.
كما أن الروس استطاعوا ضمن برنامجهم الفضائي التوصل إلى صنع المكوك الفضائي (بوران) أي العاصفة الثلجية، والذي انطلق في عام 1988 ليطوف بالأرض أكثر من مرتين دون أن يكون على متنه أي رواد، وهو ما كسر احتكار الولايات المتحدة لهذه التكنولوجيا الفضائية؛ حيث أطلقت مكوك فضاء لها باسم (كولومبيا) في 12 أبريل 1981م.