سوء الأحوال الجوية يعطل إطلاق قمر صناعي لعطارد

  * كيب كنافيرال (فلوريدا) - (رويترز):
انتظرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) 30 عاماً لتلقي نظرة ثانية على عطارد والآن عليها الانتظار يوماً آخر على الأقل بعد أن عطلت الأحوال الجوية إطلاق القمر الصناعي (مسينجر) إلى الكوكب. وتسببت العاصفة الاستوائية أليكس في هطول أمطار غزيرة على قاعدة السلاح الجوي في كيب كنافيرال طوال اليوم السابق للإطلاق المقرر. وتوقع خبراء الأرصاد أن تتحرك العاصفة شمالاً بما يسمح بإطلاق الصاروخ دلتا 2 الحامل للقمر الصناعي الذي تنتجه شركة بوينج. لكن مع تقدم الوقت واستمرار العدّ التنازلي للإطلاق استمر تجمع السحب حول كيب كنافيرال وأرجأت ناسا إطلاق الصاروخ وأعلنت أنها ستحاول مجددا إطلاق القمر الصناعي مسينجر الساعة 2.16 صباح الثلاثاء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0616 بتوقيت جرينتش).
وتوقع خبراء الأرصاد أحوالاً جوية مواتية بنسبة 70 في المائة. وقال جورج ديلر المتحدث باسم ناسا: (العاصفة الاستوائية أليكس ستبتعد عن الطريق غدا ويتحسن الموقف إلى حد ما).ولم تطلق (ناسا) قمراً صناعياً إلى كوكب عطارد منذ إطلاق القمر الصناعي (مارينور 10) الذي صور نحو 45 في المائة من سطح الكوكب خلال ثلاث رحلات حول عطارد عامي 1974 و1975. ومن المقرر أن يمضي القمر الصناعي (مسينجر) أكثر من عام في مدار حول كوكب عطارد وتسبقها رحلة شاقة تستغرق 7 أعوام . ومن بين التساؤلات المحيطة بعطارد الذي يكبر قليلاً عن حجم قمر كوكب الأرض ما إذا كان يوماً بحجم الأرض قبل أن يخسر غلافه الصخري في مرحلة ما إما بسبب تصادم مفاجئ وإما بفعل التأثير البطيء للرياح الشمسية.