إرسال أول سيدة أمريكية إلى الفضاء

في مثل هذا اليوم من عام 1983م، انطلق مكوك الفضاء (تشالنجر) إلى الفضاء من قاعدة (كيب كانافيرال) بولاية فلوريدا الامريكية في ثاني رحلة له وعلى متنه د. سالي رايد، أول سيدة أمريكية تسافر إلى الفضاء.
وكانت مهمة عالمة الفضاء الفيزيائية رايد أثناء تلك الرحلة، التي استمرت لمدة ستة أيام، هي تشغيل ذراع الانسان الآلي للمكوك، والذي ساهمت رايد بنفسها في تصميمه.
جاءت رحلة رايد التاريخية بعد عشرين عاما من رحلة رائدة الفضاء السوفييتية فالانتينا تريشكوفا التي أصبحت في الـ16 من يونيو عام 1963، أول سيدة على وجه الارض تسافر إلى الفضاء.
كانت الولايات المتحدة قد اختارت مجموعة من السيدات في عامي 1959و1960 للخضوع تدريب محتمل في ريادة الفضاء، ولكنها قررت فيما بعد قصر التأهيل الفضائي على الرجال.
في عام 1978، غيرت وكالة أبحاث الفضاء الامريكية (ناسا) سياستها وأعلنت عن قبول ست سيدات لكي يصبحن أول رائدات فضاء أمريكيات في برنامج الفضاء الامريكي.
بعد أن جرى اختيار السيدات الست من بين 3000 متقدمة أخرى. وكان من بين الرائدات الست سالي رايد وشانون لوسيد التي حققت في عام 1996 رقماً أمريكياً جديداً لفترة البقاء في الفضاء ورقماً عالمياً بالنسبة لرائدات الفضاء بعد أن نزلت بمحطة الفضاء الروسية (مير) لمدة 188 يوماً.