افتتاح مكتبة نيويورك العامة

في مثل هذا اليوم 23 مايو من عام 1911م وفي حفل كبير حضره الرئيس الأمريكي ويليام هاورد تافت، تم افتتاح مكتبة نيويورك العامة، أكبر بناء رخامي، بمدينة نيويورك الأمريكية.
تقع تلك التحفة الفنية على طريق (فيفث أفينو) بين شارعي 40 و42. وقد استغرق العمل فيها حوالي 14 عاماً وانتهت بتكلفة اجمالية وصلت إلى 9 مليون دولار أمريكي.
فتحت المكتبة ابوابها للجماهير بعد افتتاحها بيوم واحد، وتردد عليها في أول يوم فقط حوالي 400 ألف مواطن للاستمتاع بالثروة الثقافية التي تحويها المكتبة والتي بلغت مليون كتاب.
من المعروف انه في اواخر القرن التاسع عشر تجاوزت مدينة نيويورك مدينة باريس من حيث عدد السكان، ثم تجاوزت مدينة لندن، لتكون بذلك أكبر مدن العالم تعداداً للسكان في ذلك الوقت. وعلى الرغم من الكثافة السكانية الهائلة لمدينة نيويورك، إلا انها طالما افتقرت لمكتبة عامة كبيرة.
وفي عام 1886، وهب سامويل جي تيلدن، عمدة نيويورك السابق، قبل وفاته مبلغ 2.4 مليون دولار لإنشاء مكتبة عامة للمدينة. لم ينفذ الأمر حتى عام 1895 حينما وافقت أكبر مكتبتين في نيويورك وهما: آستور ولينوكس على الاندماج معاً لتأسيس مكتبة عامة كبيرة.
بعدها بـ 16عاماً، افتتح الفرع الرئيسي للمكتبة في وسط المدينة بمنهاتن، كما افتتح عدد من الفروع في نيويورك.
ويرجع الفضل في كل ذلك إلى اندروكارنيج، رائد صناعة الصلب في الولايات المتحدة، الذي تبرع بمبلغ 5.2 مليون دولار. وتعد مكتبة نيويورك اليوم إحدى أشهر مكتبات العالم حيث تستقبل أكثر من 10 ملايين زائر سنوياً.