أول أمريكي في الفضاء

في مثل هذا اليوم 5 مايو من عام 1961، انطلق آلان بارليت شيبارد من قاعدة كيب كانافيرال في فلوريدا علي متن سفينة الفضاء فريدوم 7 ليصبح أول رائد فضاء أمريكي يسافر إلى الفضاء.
وكانت الرحلة التي استمرت حوالي 15 دقيقة وكانت على ارتفاع 116 ميلا في الغلاف الجوي بمثابة انتصار كبير لوكالة الطيران والفضاء (ناسا).
وقد تأسست وكالة ناسا الفضائية عام 1958 لتجاري انجازات الاتحاد السوفيتي في مجال الفضاء مثل إطلاق أول قمر صناعي في العالم سبوتنيك1 عام 1957.
وفي أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات تنافست الدولتان لتكونا أول من تضع رجلا في الفضاء وتعيده إلى الأرض.
وفي 12 ابريل-نيسان عام 1961 نجح برنامج الفضاء الروسي في السباق عندما انطلق رائد الفضاء يوري جاجارين إلى الفضاء في مدار حول الكوكب وعاد بسلام إلى الأرض، وبعد ذلك بشهر أعادت رحلة شيبارد الثقة في البرنامج الفضائي الأمريكي.
وظلت وكالة ناسا الفضائية تلاحق الروس حتى أواخر الستينيات حتى نجاح برنامج أبوللو القمري.
وفي يوليو من عام 1969 استطاع الأمريكيون تحقيق قفزة كبيرة مع أبوللو11 وهي سفينة الفضاء التي أخذت رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر وأعادتهم إلى الأرض.
وفي 5 فبراير-شباط عام 1971، أصبح آلان شيبارد ، أول أمريكي يسافر إلى الفضاء، خامس رائد فضاء يسير على سطح القمر كجزء من مهمة أبوللو14 للهبوط على سطح القمر.