إنشاء مكتبة الكونجرس

في مثل هذا اليوم 24 أبريل من عام 1800، وافق الرئيس جون أدامز على قانون يخصص 5 آلاف دولار لشراء الكتب الضرورية للكونجرس لإنشاء أول مكتبة للكونجرس.
وكان أول طلب تجاري لشراء الكتب من لندن في 1802، وتم وضع الكتب في مبنى البرلمان الأمريكي (الكونجرس) فكان أول مكان للمكتبة. وفي أبريل عام 1802 ضمت أول قائمة بالمكتبة 964 مجلداً وتسع خرائط. وبعد اثنتي عشرة سنة، قامت بريطانيا بغزو مدينة واشنطن وأحرقت مبنى البرلمان بما فيه المكتبة التي كانت تحتوي يومئذٍ على3 آلاف مجلد.
وحاول الرئيس السابق توماس جيفرسون، الذي دعا إلى توسيع المكتبة في فترة رئاسته، إلى تعويض الخسارة في الكتب فقام ببيع مكتبته الخاصة، والتي كانت تعد أكبر مكتبة في الدولة، إلى الكونجرس ليعيد افتتاح المكتبة مرة أخرى. وفي العام التالي تمت الموافقة على شراء 6487 مجلداً من جيفرسون ، وتم تعيين أمين المكتبة جورج ووترستون ليحل محل موظفي البرلمان في إدارة المكتبة.
وفي عام 1851، وقع حريق ثاني كبير في المكتبة أدى إلى تدمير ثلثي المجلدات التي كان عددها 55000 والتي كانت تشمل ثلثي مكتبة توماس جيفرسون. وقد تصدى الكونجرس لهذه الكارثة بسرعة وبكرم حيث تم تعويض أغلب الكتب المفقودة خلال سنوات قليلة.
وعقب الحرب الأهلية، تم عمل توسعات كبيرة في المكتبة، وبحلول القرن العشرين أصبحت مكتبة الكونجرس فعليا هي المكتبة الوطنية للولايات المتحدة وأحد أكبر المكتبات في العالم. واليوم تضم ثلاثة مبانٍ كبيرة في واشنطن مجموعات الكتب التي تشمل 17 مليون كتاب بالإضافة إلى ملايين الخرائط والمخطوطات والصور والأفلام والتسجيلات المسموعة والمرئية والمطبوعات والرسومات.