* واشنطن - رويترز:
بعد ساعات من وصول طاقم جديد إلى المحطة الفضائية الدولية أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن إحدى العجلات الدوارة التي تساعد المحطة في الحفاظ على ثباتها تعطلت ويحتاج إصلاحها إلى أن يقوم اثنان من الرواد بسباحة في الفضاء.
وقال مدير المحطة مايك سفريندي إن مشكلة العجلة الدوارة سببها عطل في مفتاح الدائرة الكهربائية على أحد العوارض الخارجية للمحطة.
وقال سفريندي في مؤتمر صحفي بالهاتف (في الوقت الحالي فإن الصندوق الذي يحتوي على هذا المفتاح للدائرة الكهربائية موجود خارج المحطة وهذا يعني أنه سيتعين القيام بعملية إصلاح خارج المحطة).
وأكد قائلاً (نحن لا نتعامل مع مشكلة تتعلق بالسلامة) مضيفاً: إن الأمر قد يستغرق عدة أسابيع لتحديد موعد السباحة في الفضاء لإصلاح العطل.
وما زالت هناك عجلتان دوارتان تؤديان وظيفتهما وهما كافيتان للحفاظ على توازن المحطة حسبما قال سفريندي. وإذا تعطلت إحداهما فستعتمد المحطة على محركات صاروخية صغيرة.
ومع أن ذلك سيستهلك المزيد من قوى الدفع إلا أن سفريندي يقدر أن هناك ما يكفي لتشغيل تلك المحركات لفترة ستة أشهر على الأقل يمكن أن تصل إلى عام.
ولن تتم السباحة في الفضاء التي سيقوم بها رائدا الفضاء في فترة وجود الطاقمين القديم والجديد على متن المحطة والتي تستمر 11 يوماً.ووصل الطاقم الجديد إلى المحطة يوم الأربعاء على متن مركبة فضائية روسية من طراز سويوز وحدث العطل بعد ساعات.وسيقضي قائد الفريق الروسي جينادي بادالكا ومهندس الطيران الأمريكي مايكل فينك ستة أشهر في الفضاء. ويرافقهما الهولندي اندريه كويبرز من وكالة الفضاء الأوروبية لإجراء بعض التجارب.
وسيعود رائدا الفضاء الروسي الكسندر كاليري والأمريكي مايكل فولي إلى الأرض بعد ستة أشهر في الفضاء.
| 
