في مثل هذا اليوم من عام 1896، ولدت من جديد الألعاب الأولمبية، اليونانية المنشأ والتي كانت تنظم بشكل منتظم في أثينا منذ 1500 عاما، وذلك بعد أن حظرها الإمبراطور الروماني ثيودوسيس الأول.
وفي حفل افتتاح ألعاب أثينا، رحب ملك اليونان جورجيس الأول وحشد أكثر من 60 ألف متفرج، حيث شارك في هذا المسابقة العالمية رياضيون من 13 دولة.
يذكر أن أول ألعاب أولمبية تم تنظيمها في أولمبيا في مدينة أليس باليونان عام 776 قبل الميلاد، إلا إن هناك إجماعا عاما على أن الألعاب الأولمبية كانت تعود على الأقل إلى 500 عام في ذلك الوقت.
وكان يتم تنظيم الألعاب الأولمبية القديمة كل أربع سنوات خلال احتفال ديني لتكريم (زيوس) أحد آلهة الأساطير اليونانية.
وفي القرن الثامن قبل الميلاد، شارك في هذه الألعاب متسابقون من حوالي 12 مدينة يونانية، وفي القرن الخامس قبل الميلاد وصلت المدن المشاركة إلى اكثر من 100 مدينة من جميع أنحاء الإمبراطورية اليونانية.
وفي البداية، انحصرت المسابقات الأولمبية على سباق الجري، ولكن تم إضافة ألعاب أخرى فيما بعد، بما في ذلك المصارعة والملاكمة وركوب الخيل وعربات الخيل والسباقات العسكرية.
ومع صعود روما، انحدرت الألعاب الأولمبية، وفي عام 393 بعد الميلاد، حظر الإمبراطور الروماني ثيودوسيس الأول، وهو مسيحي متدين، الألعاب وذلك كجزء من جهوده لمنع الوثنية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية.
ومع بداية عصر النهضة، بدأت أوروبا الاهتمام بالثقافات اليونانية القديمة، وفي القرنين الثامن والتاسع عشر قامت بعض الدول بتنظيم احتفالات رياضية وفولكورية غير رسمية تحمل اسم (الألعاب الأولمبية).
وفي عام 1892، قام البارون الفرنسي بير دي كوبيرتين بتقديم اقتراح جدي لإحياء الألعاب الأولمبية كمسابقة دولية رئيسية تحدث كل أربع سنوات.
وفي مؤتمر للرياضة العالمية عقد في باريس في يونيو 1894، اقترح كوبيرتين هذه الفكرة مرة أخرى ووافق 79 ممثلا من تسع دول على اقتراحه بالإجماع.
وبعد ذلك تأسست اللجنة الأولمبية الدولية وتم تنظيم أول ألعاب أولمبية في 1896 في أثينا، عاصمة اليونان.
واصبح كوبيرتين رئيسا للجنة الأولمبية الدولية في عام 1896 وقام بتوجيه الألعاب الأولمبية خلال سنواتها الأولى الصعبة عندما كانت تفتقد لدعم شعبي، وفي عام 1924، تم تنظيم أول ألعاب أولمبية ناجحة في باريس، بمشاركة اكثر من 3000 رياضي منهم 100 سيدة، من 44 دولة.
كما تم أيضا تنظيم أول ألعاب أولمبية شتوية خلال نفس العام.
وفي عام 1925، تقاعد كوبريتين واعتبرت الألعاب الأولمبية مسابقة رياضية دولية.
ففي مسابقة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2000، شارك اكثر من عشرة آلاف رياضي من 200 دولة في هذا الحدث العالمي، منهم 4000 سيدة.
| 
