في مثل هذا اليوم من عام 1972 انطلقت بيونير 10 وهي أول سفينة اختبار فضائية في العالم من كاب كانافيرال، فلوريدا في مهمة إلى كوكب المشتري المعروف بأنه أكبر كوكب في النظام الشمسي.
ففي ديسمبر 1973، وبعد التجاوز الناجح لحزام الكويكبات وعلى مسافة 620 مليون ميل، وصلت بيونير 10 إلى كوكب المشتري وأرسلت أول صور قريبة لهذا الكوكب الغازي الضخم إلى الأرض.
وفي يونيو 1983، غادرت سفينة ناسا الفضائية النظام الشمسي وفي اليوم التالي بثت أول بيانات علمية عن الفضاء بين النجوم.
وأنهت ناسا مشروع بيونير 10 رسمياً في 31 مارس 1997، بعد قطع السفينة الفضائية لمسافة ستة بلايين ميل.
وباتجاهها نحو مجموعة نجوم برج الثور، مرت بيونير 10 خلال ثلاث سنوات ضوئية بنجم آخر وهو روس 246 في سنة 34.600 بعد الميلاد. ومما يذكر أن الجدار الخارجي للسفينة الفضائية مثبت عليه لوحة ذهبية مؤندة قياس 6 في 9 بوصة، تبين رسماً لرجل وامرأة بشرية، مع خريطة للنجوم تبين موقع الشمس، وخريطة أخرى تبين مسار طيران بيونير 10. وقد تم تصميم هذه اللوحة المقصودة لمشاهدتها بواسطة أشكال الحياة الذكية الأخرى في مناطق أخرى من المجرة بمعرفة رائد الفضاء كارل ساجان.
| 
