رجل الفضاء الأمريكي يجوب العالم

في مثل هذا اليوم من عام 1962، هبط أول أمريكي يدور حول الأرض في المحيط الأطلنطي بسلام، بعد أن أنجز مهمة دورانه حول الأرض من الفضاء.
وقد سافر الملازم البحري جون جلين حوالي 81.000 ميل (أكثر من 130.000كم) في رحلته التي دار فيها حول الكرة الأرضية ثلاث مرات في أكثر من 17.000 ميل/الساعة (27000 كيلو في الساعة)، واستطاع العقيد جين فحص اثنين من المدارات بعد أن أفاد بوجود بعض الصعوبات مع جهاز التحكم الأتوماتيكي في الارتفاع عند إتمام الدورة الثالثة.
وتم نقل رسائل رائد الفضاء عن طريق محطات لاسلكية في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، كما تم مراقبة تقدمه بواسطة 18 محطة أرضية حول العالم.
وبعد دخوله إلى الغلاف الجوي مرة أخرى بعد رحلته التي قطعها في أربع ساعات و56 دقيقة، قال جلين: لقد كانت حقاً كرة نارية.
وقد هبطت سفينته الفضائية فريندشيب سيفين في الساعة 2040 بتوقيت جرينتش وعلى بعد 240 ميلاً من شمال غرب بورتوريكو حيث قامت المدمرة الأمريكية نوا بالتقاطها.
وكان مجموع السفن الأمريكية المجهزة لالتقاط رائد الفضاء ومركبته 24 سفينة موزعة في مناطق متعددة من الكرة الأرضية.
هذا وقد انطلقت الكبسولة من صاروخ أطلس المشتعل في الساعة 144 بتوقيت جرينيتش من كيب كانافيرسال في فلوريدا.
وقد تابع الرئيس كنيدي المهمة على شاشة التلفاز، وقام بالاتصال برائد الفضاء بعد ذلك وقال له: (نحن فخورون بك حقا).
لقد أديت عملاً رائعا، كما قامت ملكة بريطانيا ورئيس وزرائها، هارولد ماكميلان بإرسال برقيات التهاني.
يذكر أن هذه المهمة قدأجلت 10 مرات، بمجموع 61 يوماً بسبب مشكلات فنية. وقد أنفقت الولايات المتحدة أكثر من 142 مليون جنيه إسترليني على برنامج رجل الفضاء حتى الآن، وقد خططت وكالة ناسا لثلاث رحلات مدارية أخرى هذا العام.وجاء الدوران الأمريكي حول الأرض بعد 10 شهور و10 أيام من رحلة رائد الفضاء الروسي يوري جاجارين الذي كان أول رجل يسبح في الفضاء ويكمل دورة واحدة حول الكرة الأرضية.