في مثل هذا اليوم من عام 1903 وبالقرب من كيتي هوك بولاية نورث كارولينا قام الاخوان أورفيل وويلبور رايت بأول رحلة طيران ناجحة في تاريخ العالم الحديث، وكانت تلك المرة الأولى التى يتمكن فيها إنسان من الارتفاع فى الهواء مستخدما آلة أثقل من الهواء، وبهذا الاختراع التاريخي قدم الاخوان رايت للعالم خدمة جليلة وعقب ذلك ذاع صيتهما وملأت شهرتهما الآفاق بذلك الاختراع بعد أن نجحا في التحليق بأول طائرة بمحرك لمدة 12 ثانية فقط وعلى ارتفاعلم يزد عن 36 مترا فقط، ورغم مرور مائة عام على هذا الانجاز العظيم الذي كان إيذانا بدخول العالم عصر الطيران، فإن الدهشة والاعجاب والانبهار مازالت تعتري خبراء في الطيران إزاء الكيفية التي نجح خلالها الاخوان في تحقيق هذا الانجاز المبهر رغم أنهما كانا مجرد رجلين عاديين لم يتلقيا تعليما عاليا في أي جامعة.
كان الاخوين رايت يمتلكان محلا لبيع الدراجات الهوائية وإصلاحها، وانتقل الاخوان من دايتون بولاية أوهايو حيث نشآ في كيتي هوك حيث توافرت لهما فرصة اختبار طائرات بدائية بأسلوب الانزلاق بمساعدة الظروف المناخية المواتية هناك إذ كانت الرياح ثابتة الاتجاه مما سهل لهما فرصة التزحلق بطائراتهما وسهولة الهبوط بها على الرمال، واختبر الاخوان رايت أول طائرة بطريقة التزحلق
بها في الهواء عام 1900 وجاء أداءها ضعيفا ثم اختبرا عام 1901 طائرة أخرى بتصميم جديد وكللت التجربة بالنجاح.
واستمرت التجارب حتى 1903 عندما نجحا بمساعدة ميكانيكي يدعى تشارلز تايلور في تصنيع محرك يعمل بالاحتراق الداخلي بقوة 12 حصانا وطائرة جديدة نقلت طائرتهما في قطع إلى كيتي هوك في خريف 1903 حيث قاما بتجميعها وإجراء اختبارات عليهامرة أخرى.
وفي 14 ديسمبر قبل قرن مضى قام أورفيل بأول محاولة بطائرة تعمل بمحرك لكنها أصيبت فجأة بعطب أثناء الاقلاع فلحقت بها أضرارا جسمية أمضى الاخوان ثلاثة أيام لاصلاحها.
وفي 17 ديسمبر وفي تمام الساعة العاشرة و35 دقيقة وأمام خمسة شهود فقط قام الاخوان رايت بالتحليق بالطائرة وبحلول عام 1905 تمكنت طائرتهما من القيام بمناورات معقدة والتحليق لمدة 39 دقيقة، ودشنا أول رحلة عامة بالطائرة إلى فرنسا عام 1908 مما أثارا دهشة العالم.
توفى وويلبر رايت متأثرا بمضاعفات حمى التيفود عام 1912 بينما عاش أورفيلحتى عام 1948، ويعرض المتحف الوطني للطيران والفضاء بالعاصمة الامريكية واشنطن طائرة الاخوين رايت التاريخية للزواره.
| 
