في الثامن عشر من نوفمبر عام 1963 تسلم عبد السلام عارف مقاليد الحكم في العراق وذلك إثر قيام عدد من ضباط حزب البعث و الضباط الناصريين بالإطاحة بحكومة عبد الكريم قاسم عن طريق انقلاب عسكري. حيث تم قصف مقر الرئيس عبد الكريم قاسم بالمدفعية فلقي حتفه وتشكلت حكومة ائتلافية تحت قيادة عبد السلام عارف.
يذكر أن عبد الكريم قاسم كان قد تولي الحكم في العراق بواسطة انقلاب عسكري دموي أسفر عن الإطاحة بالحكومة الملكية عام 1958. وبعد تسلم عبد السلام عارف، غير المنضم لحزب البعث مقاليد الحكم إثر سقوط عبد الكريم قاسم، شهدت حكومته الكثير من الصراعات بين أعضاء الحزبين حيث أبعد الرئيس عبد السلام البعثيين المتشددين من الحكومة وعين أحمد حسن البكر أحد البعثيين المعتدلين نائباً لرئيس الجمهورية. وبعد أن لقي عبد السلام عارف حتفه إثر سقوط الطائرة التي كانت تقله عين شقيقه عبد الرحمن عارف رئيساً للجمهورية وبعد ذلك قام البعثيون بالإطاحة به وعين البكر رئيساً للجمهورية وصدام حسين نائباً له.
| 
