* كتب - صلاح مخارش:
بمناسبة اليوم الوطني للمملكة الذي صادف 23 سبتمبر 2003م، 26 رجب 1424هـ، قام الكابتن الطيار أحمد الزهراني، برحلة جوية بين الدمام والرياض مستخدماً مظلته الهوائية المزودة بمحرك صغير.
وتعليقاً على الأمر، قال الزهراني: «إنها مناسبة مجيدة يحتفل بها السعوديون منذ ثلاث وسبعين سنة، وقررت الاحتفال بها هذا العام على طريقتي الخاصة والتي تدل على وجود رياضيين جادين في المملكة العربية السعودية استفادوا من التسهيلات الرياضية التي توفرها لهم الحكومة وبخاصة دعم صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبدالعزيز المتواصل لي».
واستمرت الرحلة نحو تسع عشرة ساعة، إذ أقلع الكابتن أحمد من الدمام في حوالي الساعة الثامنة صباحاً ليعبر 450 كيلومتراً في الصحراء الممتدة بين الدمام والرياض. وتراوحت سرعته بين 15 كيلومتراً في الساعة كحد أدنى و25 كيلومتراً كحد أقصى على ارتفاع بلغ في حده الأقصى 500 قدم «حوالي 147 متراً».
وتابع الزهراني: «لقد بدأت ممارسة هذه الرياضة منذ زمن طويل، وبدأت رحلة الاحتراف في العام 2000م، وقد فزت في العام 2002م ببطولة أوروبا التي أقيمت في هنغاريا وحللت في المركز الثاني كضيف على البطولة، كما شاركت في مسابقات دولية عديدة كان آخرها بطولة العالم في برمينغهام في أغسطس الماضي حيث حللت سادساً في الترتيب العام وأتت رعاية ريد بُل لتجسد التزامي بإيجاد أرضية لهذه الرياضة في المملكة وتشجيع الشباب السعودي على ممارسة الرياضات غير التقليدية».
يذكر أن ريد بُل ترعى أكثر من 300 بطل رياضي عالمي، وقد أخذت على عاتقها تدريب وتطوير الكثير من الشباب الرياضي العربي منهم أحمد الزهراني في المملكة العربية السعودية، عبدو فغالي، سائق الراليات اللبناني، والإماراتي يوسف بن لاحج المتخصص بسباقات القوارب الشراعية الحديثة.
| 
