* سيدني رويترز:
تعهد رئيس الوزراء الأسترالي جون هاوارد بالبقاء في منصبه حتي حسم النزاع مع العراق على الرغم من الانتقادات الشديدة له بسبب موقفه المؤيد لخطط الحرب الأمريكية ومعارضة معظم شعبه لهذه الحرب.
وقال لصحيفة صنداي تلجراف «ليثق الناس أنني سأنجز هذا الأمر، أي اقتراح بأن أتخلى عن مسؤولياتي في وقت كهذا سيكون أمرا مرفوضا.. إنه أمر جد خطير».
وقال هاوارد قبلا إنه سيعيد تقييم مستقبله السياسي عندما يقترب من بلوغ الرابعة والستين في يوليو/تموز، وينظر إلى وزير الخزانة بيتر كوستلو على نطاق واسع على أنه خليفة هاوارد.
وتعرضت حكومة هاوارد لانتقادات في البرلمان لتأييدها موقف واشنطن ضد العراق.
وأظهرت استطلاعات الرأي أن غالبية الأستراليين يعارضون المشاركة في هجوم بقيادة الولايات المتحدة على العراق دون تفويض من الأمم المتحدة.وأرسلت أستراليا قوات ووافقت على نشر مقاتلات للانضمام إلى قوات أمريكية وبريطانية في منطقة الخليج في إطار الاستعداد لحرب محتملة في العراق لكنها لم تلزم نفسها علنا بعد بالمشاركة في أي عمل عسكري.وقال وزراء في الحكومة أمس الاحد إن أي حرب بقيادة الولايات المتحدة مع العراق ستكون على الأرجح قصيرة الأمد وأن الخسائر ستكون طفيفة نسبيا.
| 
