* واشنطن رويترز:
قال مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية إن علماء الفلك اكتشفوا ثلاثة أقمار جديدة حول كوكب نبتون ليرتفع إجمالي عدد الأقمار حول هذا الكوكب العملاق البعيد إلى 11 قمرا.
وأضاف المركز في بيان أن هذه الأقمار هي الأولى التي يتم اكتشافها بالقرب من نبتون منذ رحلة المركبة الفضائية فوجير الثانية التي أطلقتها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا» عام 1989 والأولى أيضاً التي يتم اكتشافها بتلسكوب على الأرض منذ عام 1949.
وكان من الصعب اكتشاف الأقمار الثلاثة الجديدة، حيث تتراوح أقطارها بين 30 إلى 40 كيلومترا فقط وبعدها عن الشمس بنحو مئة مليون مرة عن أي شيء يمكن رؤيته بالعين المجردة من الأرض.
وقام فريق دولي من علماء الفلك باستخدام جهازي تلسكوب في مرصدين في شيلي وهاواي بالتقاط صور متعددة لقطاعات من السماء حول نبتون، حيث ظهرت الأقمار الجديدة على كنقاط من الضوء.
وقبل اكتشاف الأقمار الثلاثة كان من المعروف وجود ثمانية أقمار حول نبتون أكبرها تريتون وتم اكتشافه في عام 1846 ونيريد المكتشف في عام 1949، وهما القمران الوحيدان أيضاً اللذان لهما شكل غير منتظم.
ويدور تريتون في مدار عكس اتجاه دوران نبتون في حين أن نيريد يدور في مدار بيضاوي إلى حد كبير.
وتم اكتشاف الأقمار الستة الأخرى ذات الأشكال المنتظمة أثناء رحلة فوجير الاستكشافية إلى الكوكب.
| 
