أثبت الجيل السعودي الرابع ذاته من خلال حصوله على لقب بطل مسابقة كأس العرب الثامنة لكرة القدم التي اختتمت الاثنين في الكويت بعد فوزه على البحرين 1/صفر بالهدف الذهبي في المباراة النهائية، وكانت السعودية استهلت حملة الدفاع عن اللقب بفوز على البحرين بالذات 2/1 ضمن المجموعة الاولى في الدور الاول، وأحسن المدرب الهولندي جيرارد فاندرليم في زمن قياسي توليف تشكيلة حديثة العهد ونجح في زرع الانسجام بين أفرادها الذين يدافع معظمهم لأول مرة عن ألوان المنتخب على غرار الحارس مبروك زايد وياسر القحطاني وحمد العيسى وبندر تميم الدوسري وعلي سعود كريري ومحمد الفيفي وحمد المنتشري وفيصل العبيلي، وتخلى فاندرليم الذي تم التعاقد معه قبل نحو شهرين عن الاسماء الطنانة، وقرر الاستعانة بخبرة بعض الذين مثلوا بلادهم مرات قليلة في العامين الماضيين ومنهم رضا تكر وطلال المشعل ومحمد نور وعبدالله الواكد وعمر الغامدي وصالح الصقري وعبدالعزيز الجنوبي، ورغم ان الهدف المعلن للمسؤولين في الاتحاد السعودي لم يركز على احراز اللقب في البطولة العربية وانما اعتبرها محطة اعداد للتشكيلة الجديدة تحسبا لتصفيات آسيا المؤهلة إلى مونديال 2006 في ألمانيا.
نجح الجيل الرابع في الحفاظ على موقع الكرة السعودية في الصدارة العربية من خلال الدفاع بنجاح عن لقب بطل العرب الذي حققه الجيل الثالث قبل 4 سنوات في الدوحة بقيادة المدرب الالماني اوتوبفيستر، ويأمل الاتحاد السعودي في ان يكون هذا الجيل نواة جديدة للمنتخب بعد نكسة مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان (3 هزائم)، ولم يكن أشد المتفائلين يتوقع ان يقدم «الاخضر» ما قدمه في المسابقة العربية من اداء ونتائج ستساهم بلا شك في المرحلة المقبلة في «تقنين» الانتقادات الاعلامية التي تستهدف فاندرليم إذا استعاد صحته وقرر الاستمرار في عمله بعد الازمة القلبية التي تعرض لها قبل الدور نصف النهائي ولا يزال في العناية المركزة في أحد المستشفيات الكويتية، واستطاع المنتخب الحالي الذي لا يضم أي لاعب ممن توجوا قبل 4 سنوات في الدوحة وأحرز مهاجمه عبيد الدوسري لقب هداف المسابقة.
تحقيق أكثر من لقب
ففضلا عن الكأس حصل محمد نور على لقب أفضل لاعب، ومبروك زايد على لقب أفضل حارس، وستجعل هذه النتائج بالتأكيد الاجواء مهيأة أمام الجهاز الفني الجديد لتطبيق برامج الاعداد التي يراها مناسبة حتى تصفيات كأس العالم المقبلة، وكان الأمير سلطان بن فهد رئيس الاتحاد السعودي للعبة ركز خلال معسكر المنتخب الذي سبق البطولة العربية على ضرورة تجنب المطالبة بالالقاب في المرحلة الراهنة، مؤكداً ان الهدف في هذه المرحلة هو إعادة بناء «الاخضر» على أسس جديدة عقب المشاركة غير الناجحة في المونديال الاخير، في توجيه غير مباشر لتخفيف الضغط الاعلامي على فاندرليم ومعاونيه.
واختلفت الآراء في وسائل الاعلام السعودية بعد الاعلان عن التعاقد مع المدرب الهولندي فارتفعت أصوات البعض واعتبرته مدربا مغمورا ولا يصلح للمرحلة الحالية لكن كأس العرب ستسكت هذه الاصوات وتجعلها أكثر اقتناعا بعمل فاندرليم ونجاح التعاقد معه، وشهدت الكرة السعودية ثلاثة أجيال حققت إنجازات مهمة ودونت اسمها في السجلات المحلية والقارية، الاول مثله ماجد عبدالله وصالح النعيمة وصالح خليفة واحرز كأس آسيا مرتين (84 و88) وتأهل إلى اولمبياد لوس انجليس (84)، وكان في عداد الثاني الذي عرف بجيل «المونديال» سعيد العويران وفؤاد أنور ويوسف الثنيان وسامي الجابر فتأهل إلى نهائيات كأس العالم مرتين (94 و98) وأحرز كأس آسيا 96 و«خليجي 12»، أما الثالث بقيادة الثنيان والجابر ونواف التمياط وخالد التيماوي، فاحرز لقب وصيف آسيا عام 2000، وكأس العرب السابعة ، وتأهل إلى نهائيات مونديال 2002، وكان المدرب الوطني في كل مرة صاحب البصمة الاولى والدور الابرز في الانجازات، فرافق خليل الزياني الجيل الاول، ومحمد الخراشي الثاني، وناصر الجوهر الثالث.
نور، الصقري، المشعل، الواكد، زايد، الغامدي، تكر، الجنوبي، المنتشري، القحطاني، كريري أبطال اللقب الجديد
نور، الصقري، المشعل، الواكد، زايد، الغامدي، تكر، الجنوبي، المنتشري، القحطاني، كريري أبطال اللقب الجديد
| 
