أسس سليم النقاش المسرح العربي إثر انتقاله الى مصر وارتبط بنشاطاته بحركة التنوير التي قادها في تلك الفترة الشيخان جمال الدين الأفغاني ومحمد عبده، وقدم سليم النقاش نموذجا للترابط بين فن المسرح وحركة التنوير والتحرر العربية.
انتقال المسرح من بلاد الشام الى مصر عام 1875م شكَّل قفزة نوعية في تاريخ المسرح العربي، حيث حافظت مصر على استمراريته ضمن مواسم مسرحية مستمرة.