الحسبة في اللغة: مصدر من الاحتساب، وهو طلب الأجر، والاسم (حسبة) بالكسر وهو الأجر, والاحتساب من الحَسب, كالاعتداد من العد، ويكون في الأعمال الصالحة باستعمال أنواع البر، ويكون الاحتساب أيضا عند حدوث المكروهات، وذلك بالمبادرة إلى طلب الأجر وتحصيله بالصبر والتسليم طلباً للثواب والأجر.
ويطلق الاحتساب أيضاً علىالإنكار نقول احتسب فلان على فلان أي أنكر عليه.
والإطلاق الثالث له هو التدبير,, تقول: فلان حسن الحسبة في الأمر أي حسن التدبير له.
والحسبة في الاصطلاح على المشهور هي: (أمر بالمعروف إذا ظهر تركه ونهي عن المنكر إذا ظهر فعله) وذلك بمقياس الشريعة الغراء.