* واشنطن - ( أ ف ب)
اعلنت وكالة الفضاء الاميركية ناسا ان الكرة الارضية وكوكب المريخ سيمران في الاول من مايو عند اقرب نقطة تفصل بينهما منذ 1990.
وكان الكوكبان مع الشمس امس على خط واحد فيما ستكون الارض في الاول من مايو على مسافة لاتزيد عن 86,5 مليون كلم من المريخ وهي اقصر مسافة بينهما,وقال عالم الفلك في ناسا جون هوراك انها فترة استثنائية للتمعن في المريخ واوضح ان من الممكن ان نشاهد حينئذ بعض التضاريس مثل القطب الشمالي والسهل الكبير سيرتيس ميجور بمنظارات فلكية بسيطة.
ونظرا الى اختلاف مدار الارض والمريخ حول الشمس حيث ان الاول يكاد يكون دائريا والثاني على شكل بيضاوي فان الكوكبين سيكونان في خط واحد كل 26 شهرا.
وتغتنم وكالات الفضاء هذه الفترات لتهبط المراصد التي بعثتها على الكوكب الاحمر للحد من مدة السفر مثل ماهو الحال للمركبتين الاميركيتين مارس كلايمت اوربتار و مارس بولار لاندر اللتين تتوجهان حاليا الى المريخ ومن المتوقع ان تدخل الاولى في مدارها حوله في اول سبتمبر المقبل على ان تهبط عليه الثانية في كانون ديسمبر,وسيكون الكوكبان من جديد في خط واحد في 2001و2003 وبرمجت ناسا مسبقا بعثتين لكل من الموعدين.