أكد صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار بأن العام 2014 سيشهد بمشيئة الله تحولات كبرى في صناعة السياحة الوطنية، موضحاً أن المواطن السعودي أصبح مقبلاً على السياحة الوطنية، كما أن الهيئة أثبتت جاهزيتها في إدارة السياحة وتطوير قطاعاتها، وقد انقضت مرحلة التخطيط للبدء في مرحلة المشاريع. وقال في كلمته خلال اللقاء السنوي للهيئة العامة للسياحة والآثار الذي عقدته الخميس الماضي في قصر الثقافة بحي السفارات في الرياض: كنا في البداية كمن يمشي في عربة بطيئة والآن كمن انطلق بقطار سريع يجر عربات معه، فالقطار هو الهيئة والعربات هم الشركاء والمجتمعات المحلية التي بدأنا في تأهيل مواقعهم، ولابد أن نكون جديرين بتحقيق تطلعاتهم خصوصاً أننا بذلنا جهداً كبيراً في رفع الوعي وحشد الجهد للاهتمام بالمواقع التراثية والسياحية وتأهيلها». وعبر رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار عن أسفه حول عدم معرفة الكثير من المواطنين بلادهم التي كرمها الله بأن جعلها قبلة المسلمين، وميزها بحضارة ضاربة في التاريخ، مشيراً إلى أن اكتشافات الهيئة الأثرية تؤكد ذلك يوماً بعد يوم. وقال: «إن المواطن السعودي اليوم أصبح جاهزاً ومرحباً بتطوير السياحة والتراث الوطنيين، ويشهد بذلك الإقبال الكبير على السياحة الداخلية والمطالبات المختلفة بتنمية هذا القطاع. ونوه الأمير سلطان بن سلمان بأهمية مبادرة «عسير.. وجهة سياحية رئيسية على مدار العام» التي أطلقها أمير منطقة عسير رئيس مجلس التنمية السياحية بالمنطقة صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن خالد بن عبدالعزيز وسمو رئيس الهيئة الأربعاء. وأضاف: المبادرة التي تبنتها هيئة السياحة مع إمارة المنطقة وبقية الشركاء هي مبادرة وطنية ستشمل المناطق الأخرى، وأن مبادرة عسير ستكون نموذجاً للتطبيق في المناطق الأخرى. وأكد الأمير سلطان أن نجاح المبادرة مرهون بتعاون أهالي المنطقة وإسهامهم فيها وحرصهم على تطور السياحة في منطقتهم، ولا ينبغي تحميل كل المسئولية على الدولة منفردة في مثل هذه المشاريع الوطنية الكبيرة. وأكد أن احتفاء أهالي قرية ذي عين التراثية في الباحة بمشروع تطوير قريتهم الذي أطلق مؤخراً يعكس حرصهم على عودة الحياة لمواقعهم التاريخية التي شهدت جزءاً من تاريخ هذا الوطن وملحمة تأسيسه. وقال إن مساهمة أهالي ذي عين في تطوير قريتهم وحرصهم على إحيائها وتأهيلها وفتها للزوار تجسد ارتفاع الوعي في كافة مناطق المملكة بأهمية المواقع التراثية التي تشكل سجلاً حياً لمساهمة الأجداد في كل شبر من هذا الوطن في تأسيس هذا الكيان ووحدته الوطنية التي بناها المواطنون بمختلف أسرهم ومواقعهم. وأكد الأمير سلطان بن سلمان أن تطوير قرية ذي عين يأتي ضمن اهتمامات الهيئة بالمحافظة على القرى والمباني التراثية وترميمها وتطويرها وتحويلها إلى مواقع جذب سياحي. وكان اللقاء السنوي للهيئة العامة للسياحة والآثار قد بدأ بعروض لعدد من مسئولي الهيئة عن أداء الهيئة خلال العام المنصرم وخطط العام الجديد. وتم خلال اللقاء تكريم الجهات الحكومية التي تميزت في شراكتها مع الهيئة، وكذلك بعض أصحاب المبادرات الفردية في مجالي السياحة والآثار, كما تم تكريم منسوبي الهيئة المميزين والإدارات المتميزة.