أعلنت شركة كابيتال التابعة لبيت التمويل الخليجي الأحد أنها أصبحت المالك الجديد لنادي ليدز يونايتد الانكليزي بعد استكمال صفقة شراء النادي الخميس الماضي. وجاء في بيان للمصرف الاستثماري، ومقره في دبي، أنه أنهى الصفقة بعد استثمار أولي بنسبة 33% في الحادي والعشرين من تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، وأنه سينضم الرئيس التنفيذي للشركة هشام الريس وسالم باتل رئيس مجلس إدارة الشركة إلى مجلس إدارة النادي في الأسابيع المقبلة إلى جانب ديفيد هاي نائب الرئيس التنفيذي الذي تسلم منصبه في المجلس أوائل الشهر الحالي. وقال الريس «نحن متأكدون من قدرتنا على تحويل الصفقة لاستثمار ناجح لشركة ولمستثمرينا،»، مشيرا إلى «خصوصية الصفقة واختلافها عن الاستثمارات التقليدية». بدوره، قال باتل «نتطلع إلى مستقبل أكثر إشراقا وبداية جديدة للنادي، ونرحب بكل مشجعي النادي القدامى والجدد إلى ايلاند رود»، مضيفا «هذا الاستثمار يعتبر فرصة مثيرة من الناحية التجارية بالنسبة للشركة، فنحن نتطلع إلى المضي قدما إلى الأمام معا». أما هاي فأوضح أنه «يرى في هذه الصفقة فرصة عظيمة لاستعادة أمجاد ليدز يونايتد داخل وخارج الملعب»، منوها «بالعوائد الاستثمارية العالية المصاحبة لهذه الصفقة». وكان المصرف الاستثماري البحريني وقع الشهر الماضي عقد شراء نادي ليدز يونايتد الذي يلعب حاليا في الدرجة الانكليزية الأولى لكرة القدم.

تأسس نادي ليدز عام 1919 وشهد حقبته الذهبية في أواسط السبعينات، وكان من الفرق الأساسية في الدوري الانكليزي الممتاز، لكنه ينافس الآن في دوري الدرجة الأولى، وهو من الأندية الأكثر شعبية في انكلترا، وسبق أن فاز بالعديد من الألقاب المحلية والأوروبية، أبرزها كأس الاتحاد الأوروبي عامي 1968 و1971، وكأس انكلترا عام 1972، وكأس الرابطة الانكليزية في 1968. وسبق أن استحوذت شركات وشخصيات عربية عدة وخصوصا خليجية على أندية أوروبية، أبرزها الشيخ الإماراتي منصور بن زايد آل نهيان مالك نادي مانشستر سيتي بطل انكلترا، في حين تملك شركة قطرية نادي باريس سان جرمان الفرنسي. هذا فضلا عن عقود رعاية مهمة للشركات الخليجية.