رئيس الوزراء الأسترالي يواجه أزمة قيادة لحزبه

* سيدني - د ب أ:
ألقى بيتر كوستيلو زعيم الليبراليين المنتظر بأستراليا بقفازيه استعدادا لمواجهة رئيس الوزراء جون هاوارد داعيا إياه أمس الاثنين بتنفيذ وعده بالتنازل عن زعامة الحزب الليبرالي الحاكم.
وكان هاوارد (66 عاما) قد تولى زعامة الحزب في عام 1996 وعين كوستيلو (48 عاما) نائبا له.
وزعم كوستيلو في تصريحات للصحفيين أن رئيس الوزراء تراجع عن تعهد سري قطعه في عام 1994 بالتنازل عن زعامة الحزب بعد الفوز برئاسة الحكومة.
وقال كوستيلو: قال لي إنه يرغب في تولي رئاسة الوزراء لمدة ولاية ونصف مدة فقط مشيراً إلى أنه اعتبر هذا وعدا.
واتهام كوستيلو لهاوارد بأنه حنث بوعده قد يسفر عن أحد أمرين أولهما تقاعد هاوارد أو نهاية لتولي كوستيلو لمنصب قيادي في الحزب وفي الحالة الأخيرة سيتقدم كوستيلو للمنافسة في انتخابات على منصب زعيم الحزب الليبرالي.
ونفى هاوارد بإصرار إبرام اتفاق سري في كانون أول/ ديسمبر من عام 1994 وقال إنه سيبقى زعيما للحزب الليبرالي طالما اراد الحزب ذلك.