أول أمريكي من أصل إفريقي في الفضاء

في مثل هذا اليوم من عام 1983 أصبح الكولونيل جويون بلوفورد بالقوات الجوية الأمريكية أول أمريكي إفريقي يسافر في الفضاء حينما قام مكوك الفضاء تشالنجر بثالث مهمة له، كانت أول ليلة لإطلاق مكوك الفضاء وأطل الكثيرون لوقت متأخر لمشاهدة الإطلاق في قاعدة كاب كانفيرال بولاية فلوريدا في الساعة الثانية واثنين وثلاثين دقيقة.
وأمضى المكوك تشالنجر ستة أيام في الفضاء حيث قام بلوفورد وزملاؤه الأربعة بإطلاق قمر اتصالات من أجل الحكومة الهندية، كما قاموا بإجراء بعض التجارب العلمية واختبروا الذراع الآلي للملوك، وقبل طلوع فجر الخامس من سبتمبر، هبط المكوك في قاعدة إداوردز الجوية بكاليفورنيا مما أسدل الستار على الرحلة الأكثر اتفاقاً حتى هذا التاريخ.
وقد ولد جوين ستيوارت بلوفورد الثانى في فيلادلفيا عام 1942م، ومنذ وقت مبكر كان شغوفاً بالفضاء وقرر تصميم وبناء الطائرات وفى عام 1964 تخرج من جامعة (بين ستيت) حيث حصل على شهادة هندسة الطيران، ومن أجل معرفة كيف تطير الطائرات إذا قام ببنائها انضم إلى القوات الجوية الأمريكية وأصبح طياراً عام 1965م، وقد تم ضمه إلى أحد الأسراب المقاتلة في فيتنام، حيث قام بـ144 مهمة قتالية.
وبعد انتهاء الحرب أصبح مدرساً للطيران وفى السبعينات حصل على درجتي الماجستير والدكتوراه من معهد القوات الجوية للتكنولوجيا،