مقتل فتاة التاسعة يتسبب في الحكم بإعدام بريء

في مثل هذا اليوم من عام 1984 تم الحكم بإعدام رجل ثبتت براءته بعد ذلك. عُثر على جثمان داون هاميلتون في منطقة كثيفة الأشجار في روسيدال، بولاية ميريلاند بالقرب من منزلها. وكانت الفتاة قد تعرضت للاغتصاب والضرب حتى الموت بحجر. بعد أن رأى الشهود رجلاً مثيراً للشكوك يحوم حول موقع الجريمة، تم رسم صورة له نشرت في التليفزيون وعلى صفحات الجرائد. وبعدها أسبوعين، اتصل مجهول وقال إنه تعرف على من في الصورة على كيرك بلودسوورث البالغ من العمر 23 عاماً، والجندي السابق بالبحرية. عاد بلودسوورث، الذي كان في بالتيمور القريبة من روسيدال وقت مقتل هاميلتون، إلى منزله في كمبريدج وأخبر أصدقاءه أنه فعل شيئاً ضاراً بحياته الزوجية. اتهم المدعى العام، وفي يده أدلة قليلة بلودسوورث بالقتل.
وأثناء المحاكمة عام 1985 قدم الدفاع عدداً من شهود النفي الذين أفادوا بأنهم كانوا بصحبة بلودسوورث وقت الجريمة. وبعد أن تجاهلوا حجة غيابه عن مسرح الجريمة، أدان المحلفون بلودسوورث بالقتل، وحكم عليه بالإعدام.
وعلى مدى السبعة أعوام التالية أخذ بلودسوورث يعلن براءته وهو في السجن. وفي هذه الأثناء ظهرت تحاليل ال دي. إن. إيه في الطب الشرعي. وكان قد عثر في ملابس داون هاميلتون على بعض من السائل المنوي للجاني وكان العلم قد تقدم أخيراً إلى الحد الكافي لاختبار هذا الدليل المادي الصغير. وعندما صرح المدعي العام بإجراء اختبار السائل المنوي، وجد الطب الشرعي أنه لا يتفق مع ال دي.إن.إيه. الخاص ببلودسوورث. بعد تأكيد معامل المباحث الفيدرالية لهذا الاختبار لم يعد أمام المدعي العام في بالتيمور إلا أن يطلق سراح بلوردوورث، وإن رفض الاعتذار له. وعفي عنه رسمياً في نفس العام. ومنذ تقدم اختبارات ال دي. إن. إيه. ثبتت براءة 50 سجيناً في جرائم أدينوا بها في الولايات المتحدة وحدها.