إطلاق سراح بروفسور بريطاني من سجن سوفيتي

في مثل هذا اليوم من عام 1969 أعيد أستاذ الجامعة البريطاني جيرالد بروك إلى لندن بعد أربعة أعوام قضاها في أحد السجون السوفييتية. وكان بروك البالغ من العمر 31 عاماً قد اعتقل من جانب المخابرات السوفيتية (الكي.جي.بي) في إبريل من عام 1965 بتهمة تهريب منشورات معادية للاتحاد السوفيتي إلى الأراضي السوفيتية.
حُكم على البروفيسور بالحبس خمسة أعوام، عام في السجن، وأربعة في معسكر عمالي، لما اتهم به من نشاط معادٍ للسوفييت على أراضي الاتحاد السوفيتي، كما ذُكر في محكمة مدينة موسكو بعد ثلاثة أشهر.
وفي كلمة له في مطار هيثرو البريطاني، عند وصوله، أعلن بروك إن السلطات السوفيتية أخبرته أنه سيعود إلى بلده منذ 24 ساعة مضت فقط. وكان هارولد ويلسون من حكومة العمال قد تعرض للانتقاد من جانب المعارضة لتعريضه الأمن البريطاني للخطر، عندما وافق على إطلاق سراح عملاء سوفييت، هما بيتر وهيلين كروجر مقابل استعادة جيرالد بروك.
وعندما هبط بروك من الطائرة، مرتدياً ربطة عنقه القديمة التي كان يرتديها وقت التدريس بالمدرسة الابتدائية، أحس بالفزع لرؤيته كم رجال الإعلام الذين ينتظرون في المطار. وشرح للجميع أنه يعاني من مرض في القولون، زاد من خطورته طعام السجن، وأنه ليس معتاداً على رؤية كل هؤلاء الناس في مكان واحد.
وكان في انتظاره زوجته باربارا البالغة من العمر 29 عاماً، والتي تعمل في مكتبة، ومعها أمه ماريون، 74 عاماً. وكل ما قاله عن ظروف السجن إنه لم يكن مريحاً ولا سهلاً. وفي نفس اليوم توجه إلى بيته في (فينشلي). ومن ناحية أخرى أطلق سراح السيد والسيدة كروجر من السجون البريطانية في شهر أكتوبر التالي، بعد أن قضيا تسعة أعوام من العشرين عاماً المحكوم عليهما بها، في قضية تجسس بورتلاند. وكانت المخابرات البريطانية قد اكتشفت أن الزوجين عرضا أمن البلاد للخطر بتسريبهما معلومات سرية إلى الاتحاد السوفيتي عن أنشطة الغواصات العسكرية البريطانية.
وواصلت المعارضة البريطانية انتقاد سلوك الحكومة على عملية التبادل غير العادلة للسجناء. وادعت المعارضة أن إطلاق سراح اثنين من أخطر الجواسيس مقابل استعادة بروك - الذي وصفته الحكومة بأنه غير ذي أهمية سياسية أو عسكرية ما- يمثل سابقة خطيرة بالنسبة لبريطانيا. واتضح أن الحكومة السوفيتية هددت باتهام جيرالد بروك بتهم تجسس خطيرة. واعترف بروك بإخفائه لبعض الوثائق المتضمنة لمواد خاصة بمنظمة معارضة للاتحاد السوفيتي، لكنه لم يكن يعرف محتواها.