كلاي يقوم بجولة إفريقية

في مثل هذا اليوم من عام 1980 وصل الملاكم العالمي الأمريكي الجنسية محمد علي كلاي إلى القارة الإفريقية في جولة رسمية مبعوثا عن الرئيس الأمريكي جيمي كارتر بهدف لفت الانتباه إلى مشكلات القارة السوداء وتسوية الحروب الأهلية التي كانت تعاني منها وما زالت إفريقيا حتى اليوم.
وكان كلاي يحظى بشعبية هائلة في القارة الإفريقية على وجه الخصوص لأنه زنجي أي أنه من جذور إفريقية، ولم تكن تلك الزيارة التي قام بها محمد علي كلاي أشهر ملاكم في تاريخ هذه الرياضة هي الأخيرة، فبعد اعتزاله هذه الرياضة ركز كل جهوده على النشاط الإنساني على المستوى العالمي فكان سفيرا للنوايا الحسنة للأمم المتحدة وتزعم الكثير من الحملات الدولية الرامية إلى مساعدة المحتاجين في العالم.
ولد كلاي في السابع عشر من يناير عام 1942 وكان اسمه كاسيوس مارسيلوي كلاي قبل أن يشهر إسلامه ويتحول إلى محمد علي كلاي، ورغم التفوق الكبير الذي حققه كلاي في الرياضة فإنه تمتع بوعي سياسي كبير دفعه منذ بداية حياته العملية إلى رفض أداء الخدمة العسكرية التي كانت إجبارية في الولايات المتحدة في الستينيات احتجاجا على الحرب التي كانت تخوضها أمريكا في فيتنام.وكان كلاي أحد أبرز الشخصيات المناهضة لهذه الحرب، وكانت نتيجة موقفه هذا صدور حكم بالسجن ضده وسحب لقب بطل العالم منه وسحب رخصة ممارسة الملاكمة منه أيضا.ورغم ذلك لم يستسلم، وبعد خروجه من السجن خاض معركة قضائية انتهت باسترداد رخصة ممارسة ملاكمة المحترفين ولم يلبث أن استعاد بطولة العالم في ملاكمة الوزن الثقيل مرة أخرى.