يغطى الفصل الاول (كما ورد في القواعد المشار اليها اعلاه) القواعد العامة للوصف حيث انه مقسم حسب حقول الوصف (العنوان وبيان المسؤولية - الطبعة - التفصيلات المحددة للمادة (او نوع المطبوع) النشر، التوزيع، الخ - الوصف المادي - السلسلة - الملاحظات - الرقم المعياري وشروط الاقتناء) يضاف اليها ما يخص المواد الملحقة والمواد المكونة من انواع مادية متعددة والصور طبق الاصل والنسخ والاستنساخات الاخرى. وضمن كل حقل يتم الحديث حسب العناصر المكونة للحقل ويتكرر هذا الترتيب في الفصول 2 - 12 حيث يختص كل فصل بشكل مادي محدد من اشكال المواد المكتبية فمثلا يبحث الفصل 2 بالكتب و3 بالمواد الخرائطية و4 بالمخطوطات و5 بالموسيقى المطبوعة الخ. اما الفصل 13 فيبحث في الفهرسة التحليلية.
وسيبحث الدليل في المسائل التي تحتاج الى توضيح بالنسبة للمواد باللغة العربية خاصة انها تكون معدلة او مختلفة عن غيرها من المواد باللغات الاخرى اما القواعد التي تنطبق على المواد المختلفة بغض النظر عن اللغة فسوف لا يتم الخوض في اي شرح لها.
مبادئ عامة في الوصف
* الأرقام : يلاحظ في التعريب استخدام الارقام العربية وليس الهندية سواء كان ذلك لترقيم القواعد او في متن الوصف وقد كان هذا تأكيد للدعوات المتكررة للعودة الى استخدام هذه الارقام والامر بالنسبة لدول المغرب محلول، حيث تستخدم هذه الارقام بصورة ثابتة . اما بالنسبة لاقطار المشرق العربي فقد بدأت بعضها باستخدامها جزئيا كالعراق وليبيا والعودة الى الاستخدام هذا تحتاج الى تخطيط وتدرج في عملية التطبيق خصوصا في مراحل التعليم وفي تحويل آلات الكتابة والطباعة.
بالاضافة الى الارقام العربية يواجه المفهرس انواعا اخرى مثل اللاتينية والحروف الهجائية المستخدمة بدل الارقام. والاولى لا تزال تستخدم في حالات معينة مثل الصفحات الاولى من بعض الكتب الاجنبية (تكون عادة بصيغة الارقام الصغيرة) او بدل الاعداد الترتيبية كاستخدامها مع اسماء الملوك والبابوات وفيما يلي جدول يبين ماهية هذه الارقام مقارنة بالارقام العربية والهندية
| 
