* واشنطن/ ديفيد لوسكي رويترز
قالت مصادر مطلعة انه من المتوقع ان توافق اللجنة التجارية الاتحادية الأمريكية يوم الثلاثاء على صفقة اندماج قيمتها 82 مليار دولار بين شركتي اكسون وموبيل لكن محللين قالوا انه سيتعين على شركتي النفط العملاقتين التخلص من قدر من اصولهما اكبر مما كانا يريدان في بادئ الأمر.
واضافت المصادر قولها ان اكسون وموبيل وافقتا على بيع حوالي 2400 محطة بنزين في ولايات الشمال الشرقي والاطلسي الأوسط وفي تكساس وكاليفورنيا وايضا مصفاة تكرير ومرافئ تصدير واصول اخرى في أكبر عملية بيع لاصول في تاريخ اللجنة التجارية الاتحادية.
وأكبر جزء في الاتفاق مع الحكومة يتعلق ببيع 1700 محطة من ولاية مين الى ولاية فرجينيا، وتشمل هذه المحطات تلك التي تملكها وتديرها شركتا النفط وكذا المؤجرة الى تجار تجزئة ويديرها ملاك صغار.
وسئل متحدث باسم اكسون التعقيب فقال: حكما بالمناقشات الجارية مع اللجنة التجارية الاتحادية فاننا نتوقع ان يكملوا مراجعتهم قريباً.
ورفضت اللجنة التجارية الاتحادية التعقيب ولم يرد ممثل لشركة موبيل على المكالمات التلفونية.
وتوقعت موبيل واكسون في وقت سابق هذا العام اتمام الاتفاق بحلول نهاية الربع الثالث تقريباً, ولكن اللجنة التجارية الاتحادية كانت تخشى الا تلبي مقترحات اكسون وموبيل متطلبات قوانين مكافحة الاحتكار الامريكية.
واضطرت الشركتان للموافقة على التخلص من عدد أكبر من محطات البنزين وممتلكات أخرى, كما وافقت اكسون على بيع مصفاتها للتكرير بمنطقة خليج سان فرانسيسكو والتي تبلغ طاقتها 128 ألف برميل يومياً.
واقتربت الصفقة من الاكتمال عندما وافقت موبيل على بيع محطات البنزين التي تديرها في تكساس الى شركة تيتكو الخاصة في اتفاق شمل 318 محطة.
وقال كيفين اركويت خبير مكافحة الاحتكار في شركة روجرز اند ويلز للمحاماة في نيويورك ان الشركتين اضطرتا لبيع قدر من ممتلكاتهما اكبر مما كانتا تريدان في بادئ الأمر.
وقال: تبدو المحصلة النهائية كقطعة من الجبن السويسري أكبر مما كان يعتزمه الطرفان، وتعكس النتيجة موقف اللجنة المعادي على نحو متزايد لعمليات الاندماج على مستوى تجارة التجزئة.
واضاف اركويت قوله: إن اللجنة التجارية الاتحادية كانت في الماضي ترضى فيما يبدو عن عمليات متناثرة للتخلص من الأصول لكنها الآن تصر على ان تتخلص الشركات المندمجة من مجموعات كاملة من الاصول.
ورغم انه تم التفاوض على اتفاق اندماج اكسون وموبيل بنجاح إلا أن مسؤولي اللجنة التجارية الاتحادية قلقون من اندماج آخر مزمع تستعد له شركات نفط كبرى.
واللجنة تتابع عن كثب اندماجاً مقترحاً قيمته 27 مليار دولار بين بريتيش بتروليوم اموكو ومقرها لندن واتلانتك ريتشفيلد ومقرها لوس انجليس.
وتقول مصادر ان المسؤولين يخشون ان يؤدي الاندماج الى زيادة اسعار البنزين المرتفعة بالفعل في كاليفورنيا التي يوجد فيها فعلاً بعض من أغلى أسعار التجزئة للبنزين في البلاد.