*مانيلا-رويترز
بدأ وزير الدفاع الامريكي وليام كوهين محادثات امس الاحد في مانيلا مع نظيره الفلبيني اورلاندو ميركادو حول العلاقات العسكرية بين البلدين وقلق مانيلا بشأن مطالبة الصين ودول اخرى بالسيادة على جزر سبراتلي او اجزاء منها.
ومن بين القضايا التي من المقرر ان يبحثها الوزيران عملية حفظ السلام في تيمور الشرقية واحتياجات القوات المسلحة الفلبينية من المعدات العسكرية الحديثة واتفاقية تغطي الوجود العسكري الامريكي في الفلبين وتمهد الطريق امام استئناف التدريبات العسكرية المشتركة بين البلدين بعد توقفها عام 1995.
وتحسنت العلاقات العسكرية بين واشنطن ومانيلا بشكل مطرد بعد فترة توتر قبل سبع سنوات عندما اضطرت القوات الامريكية لمغادرة قاعدة سوبيك البحرية وقاعدة كلارك الجوية في الفلبين.
